Lotus dévoile un concept de prototype d’endurance, l’E-R9, une nouvelle étude de conception pour un prototype d’endurance purement électrique de nouvelle génération qui pourrait être sur la grille de départ des circuits du monde entier pour la saison 2030 .
L’E-R9 a été développé par Lotus Engineering. La voiture a été créée comme une vitrine technologique de sa philosophie, de ses capacités et de son esprit d’innovation dans les domaines des groupes motopropulseurs électrifiés avancés et de l’aérodynamique. E-R signifie Endurance Racer, tandis que le 9 est le numéro de compétition de la voiture choisi en hommage au passé de course de Lotus. C’est dans une Lotus Mark IX que l’équipe de course a fait ses débuts aux 24 Heures du Mans, avec le fondateur de la société Colin Chapman parmi les pilotes en lice. C’était en 1955, ce qui signifie que le concept de voiture de course E-R9 – s’il était couru en 2030 – serait pour célébrer le 75e anniversaire de la Mark IX. Fini en noir et or – un clin d’œil clair à l’héritage pionnier du sport automobile de Lotus qui a conduit à 13 titres de championnat de Formule 1 – le prototype dispose d’un auvent de style avion de combat monté au centre dans un haut du corps en aile d’avion.
Les principales innovations aérodynamiques de la voiture sont ses panneaux de carrosserie «morphing». Située en travers du profil delta-wing, cette adaptabilité – où les surfaces actives peuvent changer leur forme et leur attitude au flux d’air soit en appuyant sur un bouton par le conducteur ou automatiquement en fonction des entrées du capteur de performance – offrirait une traînée minimale sur les lignes droites et appui maximal dans les virages. Les surfaces de contrôle verticales à l’arrière généreraient des forces aérodynamiques pour aider la voiture à changer de direction, sans les limitations d’adhérence au niveau de la zone de contact du pneu. Le résultat est un prototype qui est en partie conduit comme une voiture et en partie piloté comme un avion de combat. La Lotus E-R9 est dotée d’une transmission électrique avancée alimentant chaque roue indépendamment, un système amélioré avec la vectorisation du couple. Il s’appuie sur une technologie déjà intégrée à l’hypercar électrique Lotus Evija, bien que pour l’E-R9, il soit entièrement réglable par le conducteur.
Richard Hill : « Ce que nous avons essayé de faire, c’est de repousser les limites où nous en sommes techniquement aujourd’hui et d’extrapoler vers le futur. Le Lotus E-R9 intègre des technologies que nous espérons pleinement développer et être pratiques. Lotus a une histoire incroyable de développement de solutions uniques, et nous l’avons fait à plusieurs reprises dans le sport automobile et avec nos voitures de route. »
Louis Kerr : « La densité d’énergie des batteries et la densité de puissance se développent considérablement d’année en année. Avant 2030, nous aurons des batteries à chimie mixte qui offrent le meilleur des deux mondes, ainsi que la possibilité de «remplacer à chaud» les batteries lors des arrêts au stand. »
Crédit photo : Lotus
