Un tour de 7,004 kilomètres de Spa-Francorchamps signifie un dénivelé d’environ 100 mètres. Le circuit est niché dans la campagne vallonnée des Ardennes. Des technologies de pointe sont utilisées pour maintenir le contact radio avec le pilote et maintenir le flux continu de télémétrie stable à tout moment. Après nous avoir parlé du choix aéro de la Porsche 911 RSR (voir ICI), Alexander Stehlig, responsable des opérations WEC nous dévoile l’envers du décor et les coulisses des échanges de données entre les voitures sur la piste et le stand.
La large bande passante de la technologie de communication numérique garantit qu’un canal exclusif est disponible pour chaque véhicule et les officiels du contrôle de course. La technologie installée dans la Porsche 911 RSR ne pèse que quelques centaines de grammes et est montée là où se trouve le siège passager de la voiture de route. Les pilotes portent des bouchons d’oreille avec écouteurs intégrés et un microphone est intégré au casque. Les membres de l’équipe dans la zone de contrôle de mission et dans les stands communiquent généralement avec les pilotes à pleine vitesse dans le cockpit via des casques robustes.
Lorsqu’il s’agit d’échanger des données entre le véhicule et les stands, Porsche s’appuie sur une technologie de téléphonie mobile étendue. « La voiture est installée avec un module émetteur avec trois cartes SIM », explique Stehlig. « Le système vérifie à haute fréquence si la connexion de données 3G, 4G ou bientôt même 5G est la plus puissante. Il détermine ensuite indépendamment sur quel fournisseur les données de télémétrie sont envoyées. » Les paquets de données, indispensables pour surveiller l’état de fonctionnement de la Porsche 911 RSR, effectuent un long trajet avec une vitesse de transmission de 115 000 bauds. Par exemple, du virage de La Source près du village de Francorchamps via satellite vers la Grande-Bretagne ou l’Australie au centre de données du fournisseur de communications mobiles Vodafone, et est de retour en orbite jusqu’au portique des stands sur le circuit belge. Les données couvrent des dizaines de milliers de kilomètres afin de maintenir un contact parfois de quelques mètres seulement entre le circuit et le poste de commandement au mur des stands. « Bien que les données parcourent de longues distances, toutes les valeurs sont disponibles en quelques millisecondes», sourit Stehlig. « C’est extrêmement impressionnant et cela fonctionne avec une stabilité remarquable. » Porsche Motorsport est même préparé aux pannes de réseau.
« Pour les urgences, il existe une solution de sauvegarde, par exemple au cas où les connexions de données via les trois réseaux mobiles locaux les plus puissants ne fonctionnent pas en raison d’une éventuelle surcharge », explique Torsten Eichler, ingénieur système Porsche 911 RSR pour le FIA WEC. « Nous avons un module récepteur aux stands pour de telles situations. Si les données ne peuvent pas être envoyées de la manière habituelle, les voitures envoient les paquets de données directement à notre serveur sur place si cela est nécessaire. » Les connexions entre les ordinateurs portables des techniciens et le serveur de données sont sécurisées, entre autres, via un tunnel VPN – un accès non autorisé n’est pas possible.
Les paquets de données, qui sont envoyés de la 911 RSR aux systèmes informatiques du centre de contrôle pendant les essais ou la course, ne sont généralement que de quelques mégaoctets. Les taux de balayage des capteurs pour la transmission immédiate des valeurs sont réduits, mais les données les plus importantes telles que la pression des pneus, la température de l’huile, la position des pédales de frein et d’accélérateur et l’angle du volant sont toujours disponibles. « Il suffit de garantir à tout moment le fonctionnement sûr des voitures et de prendre les décisions tactiques les plus importantes », explique Stehlig. « Cela ne suffit pas pour une analyse vraiment précise de la configuration ou des différentes lignes de course des pilotes. Nous n’obtenons les données nécessaires que si nous les lisons sur l’ordinateur portable du véhicule pendant ou après une session. Nous parlons de dix mégaoctets de données par tour parcouru », déclare l’ingénieur expérimenté. Il ajoute avec un sourire: « Jusque-là, le pilote est épargné par nos conseils sur les domaines qu’il pourrait éventuellement améliorer. »
Crédit photo : Porsche, Source : Porsche
