Présents sur la liste des engagés de la saison 10 du WEC dévoilées le 12 janvier dernier, Nous savions que les Peugeot 9X8 qui arboreront les numéros N°93 et N°94, feront leur début en compétition au cours de la saison. Mais la question que tout le monde se pose est quand le lion fera-t-il ses débuts ?
Jean-Marc Finot, Directeur de Stellantis Motorsport nous avait appris quelques jours plus tard que les Peugeot 9X8 ne seraient pas présentes à Sebring le mois prochain : « Le Team PEUGEOT TotalEnergies ne sera pas au lancement de la saison 2022 qui démarre à Sebring en mars et comporte six épreuves. L’arrivée en course sera liée à la maturité de la 9X8, à sa fiabilité comme à sa compétitivité, et cela en accord avec l’organisateur, régulièrement informé de l’avancement du programme de développement. Nous aurions pu opter pour un engagement au coup par coup, sans inscription à l’année, ce qui est possible mais cela a moins de cohérence. Nous plongeons ainsi l’équipe en immersion totale dans la discipline permettant une collaboration plus intense avec les organisateurs, même si les 9X8 ne disputeront pas la totalité des courses, eu égard au programme de développement et à l’homologation de la voiture« . Cependant la Peugeot 908 doit effectuer au moins une course du Championnat pour pouvoir participer aux 24 Heures du Mans. Mais la seule course où Peugeot peut rouler avant le Mans est Spa Francorchamps le 7 mai prochain.
Pendant ce temps, Peugeot a effectué un test sur le circuit espagnol du Motorland Aragon durant la deuxième semaine de janvier et viens de terminer 3 jours de test sur le circuit du Castellet la semaine dernière où la 9X8 a enchainé de nombreux tours. Le circuit du Castellet est réputé pour sa ligne droite du Mistral et l’enchainement rapide de virages qui s’ensuivent après la courbe de Signes et est un premier choix pour tester la voiture sans aileron. Et c’est là où Peugeot a surpris le monde de l’endurance en dévoilant un prototype sans aileron, la solution Peugeot semble fonctionner, la voiture ne décélere pas dans la courbe de Signes… Mais est ce suffisant pour rivaliser avec Toyota qui domine son sujet et Glickenhaus qui va monter en puissance ? Sans oublier non plus que la voiture sera homologuée pour 5 ans dès qu’elle fera ses premiers pas dans le WEC. Nous n’imaginons pas non plus que Peugeot décide finalement de faire marche arrière en montant finalement un aileron sur la 9X8 alors que Peugeot a fait le buzz sur le sujet en présentant la 9X8 en juillet dernier.
Mais le temps presse, l’ACO va prochainement dévoiler la liste des engagés pour les prochaines 24 Heures du Mans, on attend d’ailleurs de découvrir cette liste le lundi 28 février ou le mardi 1er mars. Il nous reste donc un peu plus de 10 jours pour savoir si la Peugeot foulera le bitume de la piste Mancelle.
Credit photo : Peugeot Sport
