Partie de la pole position et n’ayant quasiment jamais quitté la première place, Alpine remporte les 1000 Miles de Sebring sous un ciel menacant parsemé d’éclairs qui a définitivement interrompu la course à quelques minutes de la fin. Matthieu Vaxiviere, Nicolas Lapierre et André Negrao remportent ainsi la première manche de la saison 10 du WEC et la deuxième victoire de l’aventure de l’Alpine A480.
C’est sous un ciel d’abord ensoleillé que les concurrents du WEC sont partis à l’assaut du circuit de Sebring pour terminer sous drapeau rouge face à un orage plus que menaçant. Mais la tempête lors de cette manche a démarré bien plus tôt sur la piste avec une première partie de course relativement sage bien que nous ayons assisté à de belles empoignades en GT Pro et Am et bien sur en LMP2. Tandis qu’en Hypercar, la course a reflété ce que nous avions entrevu quant au niveau de performance des forces en présence lors des essais libres, l’Alpine A480 dominant son sujet de bout en bout et ne cessant d’augmenter son avance face à Toyota qui reçut un coup de tonnerre au 111e tour sur les 268 prévus avec la sortie de piste violente de la Toyota N°7 avec José Maria Lopez à son volant (voir ICI), suite à une première touchette avec la N°88 du Dempsey Proton Racing qui l’envoya dans le décor et toucha une première fois les barrières de sécurité. Elle reprit aussitôt la piste mais sembla d’un coup complétement incontrôlable s’envolant après un contact avec un mur de pneu, dans les airs et retombant sur le toit. Le pilote argentin s’est extrait rapidement de la voiture sans aucune blessure.
La Toyota N°8 de Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa prend la deuxième place suivie de la Glickenhaus N°708 de Ryan Briscoe, Romain Dumas et Olivier Pla qui décroche ainsi son premier podium.
En LMP2, c’est la United Autosports USA N°23 de Paul di Resta, Oliver Jarvis et Joshua Pierson qui signe une première victoire en LMP2 après avoir mené une grande partie de la course. La N°23 a même été menacée un temps par le WRT avec la N°31 de René Rast prêt à en découdre pour prendre la première place mais tout espoir fut abandonné face à la météo et le drapeau rouge qui en suivit. La N°31 prend tout de même la deuxième place et montre la performance et les ambitions des hommes de Vincent Vosse à ne pas lâcher leur titre de champions du Monde WEC 2021. Et enfin Pour ses grands débuts en FIA WEC, l’équipe Prema Orlen et l’Oreca 07 N°9 avec Robert Kubica, Louis Deletraz et Lorenzo Colombo complète le podium final. Alors que cette troisième place était promise à la deuxième voiture du WRT, en l’occurrence, la N°41 du Realteam by WRT, cette dernière la perdit lors d’un ravitaillement sous safety-car dans cette étrange dernière heure. La direction de course, à la vue des circonstances exceptionnelles, a replacé finalement la deuxième voiture du team belge sur le podium final.
En GTE Pro, nous nous attendions à un doublé Porsche et cela semblait bien parti avec la N°92 suivie de la N°91 mais Corvette avec la C8.R N°64 de Nick Tandy et Tommy Milner decida de venir jouer les trouble-fêtes et démontra ses performances pour sa première participation à une saison complète du WEC en s’intercalant entre les deux Porsche officielles. Quant à Ferrari, tenante du titre, les Ferrari d’AF Corse sont quatrièmes et cinquièmes avec les Ferrari 488 GTE N°51 et N°52 et n’ont jamais reussi à se placer dans la bataille entre Porsche et Corvette.
En GTE Am, nous avons assisté à une trés belle performance des 2 Aston Martin AMR, l’empoignade entre la N°98 du Northwest AMR et la N°33 du TF Sport démarrant dès les premiers tours de la course. Au final, c’est la N°98 qui gagne devant la N°33 suivie de la Porsche N°56 du Team Project 1.
Au final, une trés belle course qui se termine en un coup de tonnerre à l’image du final de celle-ci puisqu’Alpine remporte la première victoire de la saison devant Toyota qui n’a aucunement dominé ses concurrents comme l’année dernière, n’étant pas en mesure de rattraper la voiture bleue et une Glickenhaus qui a effectué une course parfaite démontrant une prise de maturité et d’expérience, ce qui au final aussi bien Alpine que Glickenhaus pourrait nous faire une trés belle surprise aux 24 Heures du Mans en juin prochain. Bien évidemment, les autres catégories n’ont pas démérité bien au contraire avec le United Autosports qui semble vouloir revenir aux affaires face au WRT qui ne se laissera pas faire aussi facilement. En GTE Pro, Porsche semble bien décidé à laver l’affront de la saison dernière. Nous en saurons certainement plus lors des 6 Heures de Spa le 7 mai prochain.
Credit photo : FIAWEC
