L’impatience de se rendre sur le circuit lors de LA course peut être légèrement atténuée lors de ce dimanche avec la Journée Test des 24 Heures du Mans. L’occasion aussi de fouler pour la première fois de la semaine les allées du circuit, les bords de pistes et les différents points de vue qui se situent quasiment sur tout le long du tracé.

Mais, pourquoi une Journée Test une semaine avant, à quoi sert cette journée ?

Lors de cette journée, les 62 voitures et les 186 pilotes engagés disposeront de huit heures de roulage divisées en deux séances de quatre heures : de 9h00 à 13h00 puis de 14h00 à 18h00. Ils ont l’obligation de s’élancer sur la piste et ont ainsi l’opportunité de tester et de se familiariser avec leur bolide sur le circuit mythique du Mans.

L’intégralité des invités aux 24 Heures du Mans doivent y participer, mais ils ont la possibilité de modifier leurs équipages s’ils le souhaitent : on retrouve ainsi les quatre catégories Hypercar (5 autos), LMP2 (27 autos), LMGTE Pro (7 autos) et LMGTE Am (23 autos). Si vous vous interrogez sur les différentes catégories ? Vous le saurez prochainement, un peu de patience !

Les pilotes n’ayant jamais participé aux 24Heures du Mans, et ceux qui ont participé il y a plus de dix ans, doivent impérativement courir lors de la Journée Test et effectuer dix tours minimum (dont cinq seront chronométrés) ainsi que suivre une formation sur simulateur. Les sessions sont chronométrées mais les résultats n’ont aucune influence sur la participation à la course. L’ACO se réserve le droit de ne pas en retenir un, si ses performances ou ses aptitudes sont jugées insuffisantes.

Les équipes ont la possibilité d’engager d’autres pilotes (pilotes de réserves) sur cette journée de rodage, dans la limite de cinq pilotes par équipage.

Lors de cette journée, les teams se focaliseront sur : les réglages divers et variés et leur ajustement, les tests pneumatiques, l’évaluation de la consommation, les arrêts au stand, la vérification de la fiabilité et de la résistance de différents éléments, le passage en revue des règlements sportifs et techniques propres au Mans et des petits détails qui n’échappent pas à leur vigilance et leur professionnalisme pour la réussite de la course à venir dans les meilleures conditions.

Pour les pilotes, cette journée sera l’occasion de s’acclimater avec la piste, prendre en main la voiture sur le long tracé du circuit, ajuster la conduite derrière le volant, effectuer les changements de pilotes, aux sensations qu’ils ressentent en positif voir en négatif. C’est aussi eux qui peuvent donner des informations précieuses aux mécaniciens sur d’éventuels détails ou changements à faire en vu de la course du week-end.

Pour les commissaires, la direction de course et toutes les personnes qui ont une place de près ou de loin ; pour eux aussi ce sera l’occasion de mettre en place les différentes procédures de sécurité (voitures de sécurité, zone de ralentissement, …), vérifier la bonne compréhension du règlement, la bonne communication entre eux ainsi qu’avec les pilotes au volant, etc…

Pour tous, cette journée rime comme une répétition générale de LA grande course qui se déroule dans une semaine.

Cette journée se termine mais pas de panique, la semaine n’est pas finie et même, elle ne fait que commencer ! Rendez-vous mardi pour la suite des évènements sur le circuit !

En attendant, Lundi, est une journée off, une journée repos avant six jours non-stop !

Crédit photo : Automobile Club de l’Ouest