Le patron de Mercedes, Toto Wolff, s’est demandé si ses objectifs étaient « suffisamment ambitieux » pour la saison 2026 de Formule 1.
La marque allemande quitte l’ère de l’effet de sol de la F1 avec seulement sept victoires, après avoir pris du retard sur ses rivaux Red Bull et McLaren après sa période suprêmement dominante au début de l’ère hybride V6.
Elle a réussi à décrocher la deuxième place du Championnat des Constructeurs en 2025 devant Red Bull et Ferrari, mais n’a pas été en mesure de relever un défi constant.
L’équipe aborde 2026 avec un statut de favori, en grande partie grâce à son département interne de groupes motopropulseurs qui semble avoir ouvert la voie lors des premiers tests au banc.
Mais la toute nouvelle réglementation technique du sport apporte un réel sentiment d’inconnu, faisant de quiconque prêt à parier sur un résultat une personne extrêmement courageuse.
Wolff en est conscient et, avant la dernière course de l’année à Abu Dhabi, il a révélé que tout était en bonne voie pour 2026, mais il s’est demandé si la barre était suffisamment haute.
« C’est extrêmement difficile à prédire », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Parce que nous nous sommes fixés des objectifs que nous sommes en passe d’atteindre.
« Mais si ces objectifs ont été fixés suffisamment ambitieux et s’ils ont été fixés au bon endroit en termes de priorités, seul l’avenir nous le dira.
« Et ce n’est pas loin. Huit semaines. C’est en fait horrible à dire. Aujourd’hui, c’était le premier jour du matin où je me suis dit : ‘Je ne veux pas aller sur une piste de course’. Donc, pour être honnête, aucune idée. »
Transition F1 2013-14 pour Mercedes « non comparable » à 2025-26
Il s’agit du premier changement très significatif dans la réglementation du sport depuis l’introduction des V6 hybrides en 2014, maîtrisée avec succès par Mercedes.
Toute l’ère précédant l’effet de sol a vu l’équipe remporter tous les championnats des pilotes sauf un et tous les championnats des constructeurs.
Lorsqu’on lui a demandé comment la fin de 2025 en 2026 se compare à la fin de 2013 en 2014, Wolff a laissé entendre que les deux ne sont pas tout à fait les mêmes, en raison de l’ampleur de la concurrence que la F1 a désormais.
« Je me souviens de cette conférence de presse au Brésil. Je calculais avec un stylo et un papier les points dont nous avions besoin pour terminer deuxième du championnat », a-t-il raconté.
« Nous avons fini par gagner trois courses et (terminer) P2, et certainement plus joyeux qu’aujourd’hui, compte tenu d’où nous venons.
« Et puis en atterrissant en 2014, j’avais en quelque sorte le sentiment déjà en hiver lorsque nous étions les premiers à utiliser un banc d’essai complet.
« Le moteur était plus fiable qu’il ne le paraissait avec les autres personnes. Et évidemment, ils ont fait des essais, personne n’a fait quelques tours. Nous l’avons fait. »
« Donc, ce n’est pas comparable, je dirais. La grille est simplement beaucoup plus compétitive qu’elle ne l’était les années précédentes. »
