Alex Albon a expliqué comment l’arrivée de Carlos Sainz chez Williams a contribué à transformer l’équipe et à améliorer ses propres performances en Formule 1.
Le pilote anglo-thaïlandais a été rejoint par Sainz au sein de l’équipe basée à Grove après le départ de l’Espagnol de Ferrari fin 2024.
Albon a rajeuni sa propre carrière de F1 au sein de l’équipe, en la rejoignant en 2022 après une interruption d’un an suite à un passage infructueux chez Red Bull aux côtés de Max Verstappen.
Durant cette période, Albon a réussi à être de facto le pilote principal chez Williams, ayant été associé à Nicholas Latifi et Logan Sargeant – et brièvement, Franco Colapinto – dans l’équipe.
Et le début de l’année 2025 a vu Albon conserver la suprématie en termes de résultats, Sainz étant initialement en difficulté, tout en subissant pas mal de malchance.
Mais une fois que Sainz a commencé à tâtonner davantage, il a pu montrer à l’équipe et au sport exactement de quoi il était encore capable, et a remporté deux podiums, le premier à Bakou, étant le premier de l’équipe en huit ans.
Albon a révélé aux médias, notamment Semaine du sport automobile avant la fin de la saison, au cours de laquelle l’équipe a terminé cinquième au championnat des constructeurs, quels attributs supplémentaires Sainz a apportés.
« Je pense que la plus grande chose que j’ai apprise de Carlos est plutôt l’aspect autre que le pilotage, la façon dont nous organisons les réunions, développons la voiture dans le simulateur et réalisons nos programmes d’essais libres », a déclaré Albon.
« Des choses comme ça, vous pouvez voir l’expérience avec Carlos de cette façon. »
Albon révèle que le « ping-pong » est la pierre angulaire de la force de Williams en 2025
Étant donné qu’Albon était auparavant associé, avec le plus grand respect, à deux camarades à temps plein avec un degré de talent moindre que lui, il était naturel qu’il soit considéré comme une figure de proue.
L’arrivée de Sainz a changé la donne, compte tenu de sa stature de multiple vainqueur de Grands Prix en quatre saisons avec Ferrari.
Mais Albon n’est que trop heureux de se livrer à l’expérience apportée par Sainz et d’expliquer en quoi le joueur de 31 ans est similaire à bien des égards.
« Je peux certainement dire que j’ai bénéficié de la majorité des traitements préférentiels au cours des années précédentes », a-t-il expliqué.
« En ce qui concerne notre travail ensemble, d’avant en arrière, nous appelons cela du « ping-pong de rétroaction », où nous avons en quelque sorte les mêmes opinions sur la voiture.
« Nous parlons un langage très similaire. Carlos est plus expérimenté que moi, mais en termes de notre âge et de notre approche, nous gérons les choses de manière très similaire.
« Pour ce qui est de me pousser, c’est génial d’avoir quelqu’un avec des données différentes à examiner, un style de pilotage différent du mien. Nous voulons des choses similaires dans la voiture, en fait, nous arrivons normalement aux qualifications avec un set-up très similaire. »
« Quand vous avez un coéquipier qui a un niveau supérieur, vous en apprenez davantage. Il y a plus à apprendre en termes de style de pilotage. Il y a certains virages dans lesquels vous étiez rapide auparavant, dans lesquels vous êtes maintenant le même que (votre coéquipier). Et il y a certains virages dans lesquels vous devez apprendre, vous adapter, conduire différemment. »
« Je suis sûr que c’est également le cas pour Carlos. C’est donc agréable à voir. »
Pour Albon, 2025 lui a permis de concourir pour les points de manière plus régulière, la FW47 étant la voiture la plus rapide du milieu de peloton.
Il a finalement terminé l’année huitième du championnat des pilotes avec 73 points, son tampon de début de saison lui permettant de terminer neuf points et une position devant Sainz.
Pour lui, il s’agit sans aucun doute du sommet de sa carrière en F1 jusqu’à présent, le préparant, lui, Sainz et l’équipe, à une charge ferme en 2026.
« Je dirais ma meilleure saison à ce jour », a-t-il déclaré.
« Évidemment, je pense que c’est la voiture qui s’en attribue le plus grand mérite. Je l’ai déjà dit, je n’ai pas tellement changé ma candidature cette année, mais la voiture et ce que les gars et les filles ont fait à l’usine ont fait un grand pas en avant cette année. »
« Je fais partie de cette équipe depuis quatre ans maintenant et cela a clairement été la plus grande étape de ces quatre années d’année en année.
« Cela a été agréable, amusant de pouvoir courir contre certaines des meilleures équipes sur certaines pistes.
« Vers la fin de l’année, ce n’est pas idéal, mais en général, le rythme a été fort – soit moi-même, j’ai commis quelques erreurs à Vegas et à Bakou qui m’ont marqué, mais les autres n’ont tout simplement pas suivi mon chemin, un peu comme c’était le cas pour Carlos au début de l’année. »
