Max Verstappen a révélé qu’il était resté en contact avec l’ancien patron évincé de Red Bull, Christian Horner, lors de son superbe retour en Formule 1 en 2025.
Le Néerlandais a réalisé une résurgence extraordinaire dans le dernier tiers de la saison, comblant un déficit de plus de 100 points pour perdre le titre par seulement deux lors de la dernière manche.
Verstappen a remporté cinq victoires dès la reprise des vacances d’été en août et a terminé sur le podium dans toutes les autres courses.
Cela a mis en place une confrontation improbable mais passionnante contre les pilotes McLaren Lando Norris et Oscar Piastri, Norris parvenant de peu à lui ravir le titre.
Au moment du licenciement de Horner de l’équipe basée à Milton Keynes en juillet, l’équipe et Verstappen étaient en panne et apparemment hors de combat.
Mais sous la direction de Laurent Mekies, elle a continué à développer sa délicate voiture RB21 pour donner à Verstappen une plate-forme pour relever un défi de taille.
Verstappen a déclaré à Viaplay que les actionnaires de l’équipe étaient désireux d’un changement, ce qui a conduit à la rupture avec Horner, ce qui l’a attristé.
« Ça n’allait pas bien au sein de l’équipe en termes de résultats, il y avait un peu de troubles, et quand ça ne va pas bien pendant un moment, ce sont les actionnaires qui veulent du changement », a-t-il déclaré.
« En fin de compte, c’est simplement difficile parce que vous avez construit un lien avec Christian et accompli beaucoup de choses ensemble, en particulier ces moments de 2021 que vous n’oublierez jamais.
« Christian a finalement traversé le feu pour moi, et des choses comme ça sont difficiles quand on se parle au téléphone. »
Verstappen félicite Horner pour avoir « réalisé beaucoup de choses » avec les succès de Red Bull F1
Lorsqu’on lui a demandé si cela signifiait que Verstappen avait effectivement continué à parler au joueur de 51 ans – qui préparerait son retour en F1 – il a révélé que oui.
« Chaque semaine, lors de chaque course, vendredi, samedi et dimanche », a-t-il expliqué.
« Il m’envoie des messages par exemple, mais nous restons en contact aussi pendant les vacances. Il s’agit plutôt de lui qui dit : ‘Je te souhaite bonne chance, et je crois en toi. Je suis ton plus grand fan, bla bla’, mais aussi de ce qu’on a tous vécu.
« Dans ce genre de situations et au-delà, on parle aussi d’autres choses que de course. Nous sommes en contact chaque week-end de course, même après son exclusion. »
Bien sûr, la sortie de Horner et l’arrivée de Mekies ont vu une énorme amélioration de la part de l’équipe Red Bull, qui, pour beaucoup, a peut-être pris la décision de licencier le premier.
Mais Verstappen s’est montré prudent avant d’adopter un point de vue similaire à celui-ci, louant plutôt l’implication de Horner dans l’ascension de l’équipe de nouveaux venus en 2005 à huit fois champions de F1.
« Je veux faire attention à la façon dont j’exprime cela, je ne veux pas dénigrer Christian, car il a évidemment accompli beaucoup de choses dans l’équipe, et d’autres doivent encore y parvenir », a-t-il déclaré.
« Il a également amené dans l’équipe des personnes qui nous ont aidé à atteindre cet objectif, et lorsque les choses ne vont pas bien, des changements se produisent également dans d’autres sports. »
Verstappen, qui a engagé son avenir chez Red Bull plus tôt cet été, va désormais préparer la saison 2026 avant sa nouvelle alliance moteur avec Ford et avec son nouveau coéquipier Isack Hadjar.
