Les équipes clients de Mercedes devraient débuter la nouvelle saison de Formule 1 avec une spécification de groupe motopropulseur améliorée lors du Grand Prix d’Australie, après avoir utilisé des versions alternatives lors des tests de pré-saison.
McLaren, Alpine et Williams n’ont pas utilisé le dernier moteur Mercedes pendant tout l’hiver, car le constructeur s’est concentré sur la fiabilité tout en s’adaptant aux nouvelles réglementations techniques de la Formule 1.
La saison 2026 marque une réinitialisation majeure pour les fournisseurs de groupes motopropulseurs.
Mercedes est également confrontée à la complexité supplémentaire de fournir des moteurs à quatre équipes, augmentant ainsi la pression sur les calendriers de production et de développement.
Lors des tests, Mercedes a donné la priorité à la stabilité et à la collecte de données.
Dans le même temps, l’équipe d’usine Mercedes a évalué la dernière évolution du groupe motopropulseur M17E Performance.
Limiter la dernière spécification à une seule équipe a réduit les contraintes de fabrication et a aidé Mercedes à valider la version finale avant la date limite d’homologation du 1er mars.
Bien que les différences de performances entre les unités ne soient pas considérées comme dramatiques, la réglementation de la Formule 1 empêche toute variation à long terme une fois le championnat commencé.
La réglementation est claire
Les équipes clientes doivent recevoir un matériel identique à celui de l’engagement d’usine dès la course d’ouverture. Cette exigence signifie que les équipes partenaires de Mercedes devraient voir un pas en avant lorsque la saison débutera à Melbourne.
Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, a évité de discuter des distinctions techniques entre les spécifications des tests, mais a souligné l’importance d’arriver au bon package pour la première manche.
« Je ne veux pas trop faire de commentaires en termes de spécifications matérielles », a-t-il déclaré aux médias.
« Je pense que cela fait partie de la stratégie déployée par HPP en termes de fourniture du matériel, des unités de puissance, aux clients et à l’équipe de travaux.
« Cela a certainement été un programme intense et poussé pour les constructeurs de groupes motopropulseurs, et pas seulement pour les équipes du point de vue du châssis.
« Mais ce qui est important, c’est que les bonnes spécifications soient disponibles pour la première course.
« Je dois dire que le groupe motopropulseur que nous avions lors de ce test s’est comporté de manière extrêmement fiable et nous a donné l’opportunité de faire tous les tests que nous voulions faire, et également d’en apprendre davantage sur l’interaction entre le groupe motopropulseur, le châssis et le pilote. »
Les règles de la Formule 1 imposent strictement l’égalité entre les opérations d’usine et les équipes client.
L’article 1.4 de l’annexe 4 du règlement technique précise : « chaque constructeur de groupe motopropulseur doit présenter un dossier d’homologation qui s’applique à tous les concurrents qu’il entend fournir.
« Seules les spécifications du carburant, les spécifications de l’huile moteur et les câblages du groupe motopropulseur peuvent différer entre les concurrents. »
Les réglementations imposent également des paramètres opérationnels identiques. Toutes les unités de puissance doivent être « exploitées de la même manière », « exécutées avec un logiciel identique pour le contrôle du PU » et être « capables d’être utilisées exactement de la même manière ».
Les spécifications de carburant et d’huile doivent également correspondre à celles utilisées par l’équipe d’usine, à moins qu’un client ne choisisse un autre fournisseur.
