Oscar Piastri a été franc sur les chances actuelles de succès de McLaren en Formule 1 en 2026, alors que l’équipe cherche à défendre ses deux titres de champion du monde.
L’équipe basée à Woking a fait le ménage en 2025, le championnat des constructeurs étant conservé dès Singapour et Lando Norris remportant la couronne des pilotes lors de la finale de la saison.
Le propre défi de Piastri a échoué, bien qu’il ait eu 34 points d’avance en tête du classement en août, terminant troisième derrière Norris et Max Verstappen.
Le MCL39 allait toujours être difficile à suivre, en particulier avec le passage de la F1 à son nouveau règlement technique de plus en plus électrifié, réinitialisé pour 2026.
Mais la MCL40 semble être très proche de la tête du peloton, Mercedes, Red Bull et Ferrari semblant toutes fortes lors des tests de pré-saison.
Cependant, Piastri travaille toujours sur des suppositions éclairées pour savoir exactement où il pense que lui et McLaren seront, mais a reconnu que McLaren a fait de grands progrès depuis la « Shakedown Week » de Barcelone en janvier.
« La réponse honnête est que je n’en ai aucune idée », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé où il pensait que l’équipe serait.
« Je pense que, d’après les tests, nous semblons être parmi les meilleurs. Je ne dirais certainement pas que nous sommes les favoris pour gagner.
« Je ne pense pas que le tableau semble aussi positif pour nous pour le moment qu’il y a 12 mois, mais je pense que le grand avertissement pour tout le monde est qu’il y a tellement de potentiel encore inexploré.
« Je pense que, même grâce aux essais, à la quantité de choses que nous avons apprises, à la quantité de performances que nous avons acquises au cours de six jours d’essais, si nous étions arrivés ici avec la voiture que nous avions le premier jour d’essais, nous serions probablement au milieu du peloton ou à l’arrière, pour être honnête. »
« Il sera donc important de prendre les choses en main dès le début. Melbourne sera un circuit très différent de celui de Bahreïn, mais aussi de Barcelone, où nous avons testé uniquement du point de vue du tracé, mais aussi de certains des défis que cela présente pour les groupes motopropulseurs. »
« La façon dont nous devons piloter les voitures va donc être assez différente de celle de n’importe quel autre circuit que nous avons visité.
« Mais pour répondre à votre question : nous sommes dans le mix, mais il faut en trouver un peu plus, je pense. »
Ce que pense Motorsport Week : McLaren a la possibilité de défier… éventuellement
D’après les observations faites lors des tests de pré-saison, McLaren, comme l’a dit Piastri, a en effet fait des pas de géant depuis Barcelone.
Mais il est clair que, malgré la possession du groupe motopropulseur Mercedes tant décrié, elle est toujours en retard sur l’équipe d’usine en termes de performances globales.
L’une des plus grandes forces de McLaren en 2025 était son rythme sur le long terme. Les indications données depuis Bahreïn, par rapport à Mercedes, Ferrari et Red Bull, c’est désormais un talon d’Achille.
Il est clair que Rob Marshall a conçu une autre bonne voiture, mais pour le moment, cela semble être tout ce qu’il s’agit.
Mais alors que le paysage de 2026 est appelé à changer compte tenu des apprentissages réalisés par les équipes au cours de l’année, il y a des raisons d’être optimiste en ce qui concerne la situation dans son ensemble, à condition de porter de la papaye.
