George Russell a résisté à un premier défi de Charles Leclerc pour ouvrir la saison de Formule 1 2026 avec une victoire au Grand Prix d’Australie, devançant une Mercedes 1-2.
Le Britannique et son coéquipier Andrea Kimi Antonelli ont reculé au départ, alors que Leclerc a pris la tête et a fourni un test sévère aux Flèches d’Argent avec Lewis Hamilton, mais une erreur stratégique au milieu d’une voiture de sécurité virtuelle a vu le défi Ferrari tomber.
Leclerc a résisté à une charge tardive de Hamilton pour compléter le podium, avec Lando Norris cinquième et Max Verstappen sixième, malgré un départ à la 20e place.
Arvid Lindblad, devenant le quatrième plus jeune débutant de l’histoire de la F1, a complété un superbe week-end de travail avec la huitième place.
Le drame a commencé avant la course, car lors de son tour d’installation, le favori local Oscar Piastri s’est écrasé au virage 4, ce qui a entraîné un départ hors course.
Leclerc prend les devants pour organiser une première bataille chaotique
Avant que les voitures ne s’alignent sur la grille, Russell s’est plaint du fait que sa batterie n’était pas suffisamment rechargée, ce qui l’exposait au risque d’être dépassé dans le premier tour. La situation était bien pire chez Audi, car Nico Hülkenberg a connu des problèmes sur la grille et, malgré sa tentative de départ depuis la voie des stands, la course de l’Allemand était, comme celle de Piastri, terminée avant d’avoir commencé.
Au départ, Russell s’est éloigné et, alors qu’Antonelli avait une batterie faible, Hadjar s’est placé entre eux deux, semblant favori pour prendre la tête.
Mais, comme ce fut le cas lors des essais à Bahreïn, Ferrari s’est envolée et Leclerc a pris d’assaut le virage 1 en tête.
Hamilton a dépassé Norris, mais le plus grand vainqueur du premier tour a été Lindblad, qui a dépassé Hadjar pour la troisième place au virage 11. Hamilton l’a rapidement éliminé, mais néanmoins, un départ sensationnel pour le rookie.
Antonelli a perdu plusieurs places, le laissant aux prises avec le haut du milieu de terrain.
Russell et Leclerc ont échangé leurs places dans le deuxième tour, la Ferrari reprenant la tête, alors qu’Alonso montait de manière sensationnelle à la 10e place pendant une brève période.
Dans cette période chaotique de la F1, un semblant d’équilibre régnait alors que l’ordre commençait à se redresser, le quatuor de tête s’éloignant.
Au 7e tour, Leclerc et Russell étaient attachés l’un à l’autre, Hamilton gardant un œil vigilant, deux secondes derrière. Antonelli était désormais quatrième, avec quatre secondes de retard supplémentaires, Lindblad étant derrière Hadjar.
Un tour plus tard, Russell a finalement pris la tête, prenant Leclerc au virage 3, mais Leclerc a attendu son heure et avec un peu de super clipping, a contourné Russell au virage 11.
La paire n’a tout simplement pas lâché, Russell plongeant à l’intérieur de Leclerc au virage 1 au début du 9e tour, mais s’est bloqué, est allé large et Leclerc l’a à nouveau contourné. Pendant tout ce temps, Hamilton s’est lancé dans l’action et a cherché à prendre son ancien coéquipier, ainsi que son actuel.
Antonelli avait maintenant rattrapé son retard et Hamilton était bien dans son champ de vision, puisque Verstappen était désormais neuvième, la brève joie d’Alonso s’étant dissipée, alors qu’il retombait à la 16e place.
Hadjar a peut-être duré plus longtemps que l’année dernière, mais ce n’était que de 12 tours, alors que sa Red Bull s’est arrêtée avant le virage 11. La voiture de sécurité virtuelle a été appelée, avec Norris l’un des gros frappeurs au stand.
Le duo Mercedes l’a fait un tour plus tard, mais Ferrari non plus. « Au moins l’un d’entre nous aurait dû entrer », s’est exclamé Hamilton alors que l’équipage de la Scuderia se préparait, mais les deux voitures ont choisi de rester à l’écart, sachant que le VSC allait bientôt s’arrêter.
C’est le cas, et au 15e tour, c’était à nouveau vert. Leclerc menait avec Hamilton à environ deux secondes de retard, Russell étant déjà à moins de 10 secondes en troisième. Antonelli a envoyé Lindblad quatrième au virage 1 dans le tour suivant.
Aucune capitulation d’Aston alors qu’Alonso se retire du GP d’Australie de F1… puis revient
Comme on pouvait s’y attendre, la course d’Alonso a été courte, car l’Aston Martin a faibli, étant amenée à la fin du 15e tour.
Tout aussi prévisible, le VSC est revenu, alors que le retour de Valtteri Bottas en F1 s’est terminé au 19e tour, sa Cadillac s’arrêtant sur l’herbe à l’entrée de la voie des stands.
Des stands plus frénétiques, avec Lindblad suivi de Verstappen et Oliver Bearman. Les courses ont rapidement repris, Ferrari restant à l’écart.
Verstappen a suivi Lindblad dans le virage 1, mais le jeune homme de 18 ans n’a pas été intimidé, fermant la porte et restant en tête jusqu’au virage 11, où le Néerlandais a pris l’avantage.
Au milieu de terrain, il y a eu également beaucoup d’action, puisque Pierre Gasly et Esteban Ocon ont connu un ding-dong continu pour la 10e place, l’Alpine et Haas se touchant, le premier arrivant en tête. Mais cette action a placé les deux hommes sous enquête.
Leclerc s’est arrêté au tour 26. C’était peut-être son tour cible, mais comme les Hards étaient boulonnés, le Monégasque a dû se demander dans quelle position il aurait été s’il s’était arrêté sous le premier VSC. Cependant, sa position en réalité était désormais quatrième, Hamilton allant plus longtemps, et était désormais le seul homme en piste à ne pas encore s’être arrêté.
Personne ne peut critiquer les efforts d’Aston Martin, car certains travaux sur la voiture d’Alonso verraient l’Espagnol être renvoyé dans la course.
Russell affirme son autorité alors que Lindblad fait connaître sa présence
Alors que Russell emmenait Hamilton à l’intérieur au virage 11, la Ferrari a boxé à la fin du tour 28, alors que Russell indiquait qu’un arrêt unique serait « viable », ce qui n’était pas le plan des Flèches d’Argent.
Le Britannique menait à 6,3 secondes d’Antonelli au 31e tour, avec Leclerc à 14,3 secondes. Norris était désormais cinquième, Verstappen sixième et Lindblad septième.
L’intérêt de Cadillac pour la course est resté, mais pas la bargeboard de Sergio Perez. La pièce de carrosserie agitée a atterri sur la partie rapide du circuit avant le virage 11, et un bref VSC a été déclenché alors que les commissaires sautaient courageusement sur la piste pour l’emporter.
Le retour d’Alonso a duré jusqu’au 37e tour, lorsque, soucieux de préserver les composants de la voiture, Aston Martin l’a arrêté pour une deuxième et dernière fois.
Bearman a remplacé Ocon dans la bataille contre Gasly, le Haas plongeant au virage 14 pour la huitième place.
Il n’en avait pas fini là-bas, entamant une bagarre entièrement britannique avec Lindblad pour la septième place. Bearman a pris l’avantage au virage 1, mais la bataille a repris au virage 11, Lindblad étant tout simplement incapable de retrouver le chemin de son compatriote.
À 14 tours de l’arrivée, Russell a continué de mener, à 6,4 secondes d’Antonelli, avec Leclerc troisième et Hamilton quatrième, réalisant le tour le plus rapide de la course jusqu’à présent.
L’esprit de Blitz n’avait toujours pas abandonné Aston Martin, puisque quelques ajustements sur la deuxième voiture ont permis à Lance Stroll de revenir sur la piste, bien qu’avec 12 tours de retard.
Hamilton s’est attaqué à Leclerc au fil des tours, alors que Russell pourrait se diriger vers la ligne d’arrivée pour ouvrir 2026 avec la victoire, suivi d’Antonelli.
Leclerc a résisté à Hamilton pour compléter le podium, tandis que Norris a retenu le défi de Verstappen pour la sixième place. Bearman a une fois de plus montré sa stature grandissante en F1 avec une septième place, Lindblad prenant une superbe huitième place à ses débuts.
Une autre belle histoire a été celle d’Audi, avec Gabriel Bortoleto assurant ses premiers points à l’équipe en neuvième position, tandis que Gasly complète le top 10.
