L’ancien conseiller de Red Bull, Helmut Marko, se range du côté de Max Verstappen car il pense que la Formule 1 perd sa « concentration » avec les dernières voitures 2026.
George Russell a remporté la victoire, alors que son coéquipier Andrea Kimi Antonelli s’est placé derrière lui pour assurer un doublé Mercedes, lors de la course d’ouverture de la campagne 2026, sur le circuit d’Albert Park.
Verstappen a en revanche vu ses pires craintes se réaliser avec la RB21. Le quadruple Champion du Monde avait manifesté son mécontentement à l’égard de la nouvelle formule moteur, et cela l’a durement touché à Melbourne.
Un problème logiciel suspecté a vu Verstappen bloquer les roues arrière de sa Red Bull lors de son tout premier tour lancé en Q1, l’envoyant foncer dans les barrières et hors des qualifications.
La course de 58 tours n’a pas été différente, en termes de souffrance pour le pilote de 28 ans, qui, malgré un retour remarqué pour franchir le drapeau à damier en sixième position, en partant 18e, est resté coincé derrière la boîte de vitesses de Lando Norris pendant la majeure partie de la course.
Après le Grand Prix, Verstappen a doublé ses critiques sur les voitures 2026. Marko semble être d’accord mais a fait preuve de prudence avant de rendre son verdict final.
« Je pense que nous devons lui donner un peu plus de temps. Cela ira mieux », a-t-il déclaré.
Quoi qu’il en soit, l’optimisme de l’Autrichien n’a pas obscurci la réalité vers laquelle il pense que la F1 se dirige.
L’ancien pilote de course a souligné comment, dans sa forme actuelle, le sport perd son « objectif » en termes de compétences de pilote et ressemble davantage à un terrain de jeu où les ingénieurs peuvent s’affronter.
« Ce que je n’aime pas, c’est que l’attention se tourne de plus en plus vers les ingénieurs, en disant ‘maintenant vous avez de la puissance, maintenant vous avez un meilleur moteur' », a ajouté Marko.
« Donc, la compétence initiale du pilote n’est plus vraiment au centre de nos préoccupations pour le moment. »
Marko considère la domination de Mercedes comme la norme en 2026
Le GP d’Australie a été marqué par une performance dominante des Flèches d’Argent, qui seraient heureux que l’ère des effets de sol soit désormais bel et bien révolue.
Russell était près de huit dixièmes plus rapide que la voiture suivante non Mercedes, sur la grille, lors des qualifications.
En course, le Britannique devançait confortablement Charles Leclerc, après avoir passé quelques premiers tours intenses à échanger la tête avec le Monégasque.
Marko estime que l’équipe basée à Brackley est la référence et espère que les autres les rattraperont rapidement.
« Voyons s’ils peuvent changer cela, ou si tout le monde peut être au même niveau, car ce week-end, la Mercedes était bien plus rapide que n’importe qui d’autre », a-t-il poursuivi.
« Je pense qu’il s’agit davantage de connaître les moteurs, même si l’usure des pneus sur les McLaren, et aussi sur la Red Bull, n’était pas au niveau de Mercedes.
« Donc Mercedes est en avance au niveau du moteur et du châssis. Donc ça va se rapprocher, mais vous avez vu que Max ne pouvait pas dépasser Lando (Norris). C’est parce que si deux ont la même vitesse et que vous ne faites pas d’erreur, (rien ne se passe), comme vous l’avez vu avec Leclerc et Russell. »
Le week-end de sprint du GP de Chine sera cependant un véritable témoignage de la question de savoir si Mercedes dispose effectivement d’un package à juste titre supérieur ou si la marque allemande a simplement réussi à optimiser sa voiture mieux que tout le monde à Melbourne, le week-end dernier.
