George Russell a indiqué que Mercedes devait capitaliser sur son avantage actuel avant que le règlement de la Formule 1 ne soit mis à jour dans quelques mois seulement.
Les Flèches d’Argent ont remporté deux courses sur deux jusqu’à présent cette année, trois si l’on inclut la course sprint du Grand Prix de Chine de ce week-end.
Russell a remporté l’ouverture de la saison à Melbourne et le Sprint de samedi avant de terminer deuxième derrière son coéquipier Andrea Kimi Antonelli, qui a remporté sa première victoire en Grand Prix.
Le duo Mercedes a été une nouvelle fois rattrapé au départ par les deux Ferrari, qui en ont fait un petit jeu en début de course, avant que l’avantage de rythme de la marque allemande ne commence à se faire sentir de manière significative.
Alors que la Mercedes s’éloignait au loin, Lewis Hamilton et Charles Leclerc se sont retrouvés seuls pour se battre pour la troisième place, Hamilton prenant la dernière place du podium, pour la première fois en tant que pilote Ferrari.
Après la course, Russell a admis qu’il attendait patiemment que Hamilton et Leclerc se retrouvent hors de la route, et a reconnu quelles zones de sa voiture SF-26 sont supérieures à celles de sa W17.
« Eh bien, j’attendais juste qu’ils entrent en collision. Et d’une manière ou d’une autre, ils ne l’ont pas fait. C’était l’une des courses les plus agressives que j’ai vues depuis un moment », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Si je n’essayais pas de gagner la course, j’aurais apprécié la bataille. Mais évidemment, voir Kimi s’éloigner pendant ces points, c’était un peu ennuyeux. Mais Ferrari est définitivement très rapide. »
« Ils sont plus rapides que nous dans les virages, plus lents que nous dans la ligne droite. Cela a donc rendu les choses un peu difficiles. Et quand il essayait de dépasser deux d’entre eux au même moment, ce n’était pas simple. »
George Russell : Mercedes « ne peut pas prendre le dessus pour acquis »
Les modifications du règlement qui entreront en vigueur le 1er juin sont centrées sur la façon dont les taux de compression sont mesurés, ce qui met en danger l’avantage controversé du groupe motopropulseur de Mercedes.
Cela a donné à Mercedes sept courses pour maximiser son avantage actuel sur ses rivaux, mais avec l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite, l’avantage est désormais réduit à seulement trois courses, dont deux ont déjà été disputées.
« Mais dans l’état actuel des choses, nous avons le dessus. Mais nous ne pouvons pas prendre cela pour acquis », a ajouté Russell, « car évidemment, nous savons que certaines choses vont changer dans quelques mois.
« Les mises à niveau sont massives pour le moment. Voyons donc où cela se passe. »
Si les changements de la FIA tronquent la charge actuelle de Mercedes, alors le cheval cabré de Ferrari doit sentir un galop se préparer dans ses pattes arrière. Et si cela égalise les choses, alors Hamilton et Leclerc pourraient enfin se battre devant.
