Audi a confirmé via un communiqué, dans un geste largement attendu, que le directeur de l’équipe, Jonathan Wheatley, quitterait l’équipe de Formule 1 avec effet immédiat.
Alors que les spéculations sur le poste de Team Principal chez Aston Martin continuent de croître, les nouvelles choquantes de vendredi pourraient être une autre pièce du puzzle qui se rassemble.
Jonathan Wheatley, actuellement chez Audi, est arrivé mi-2025 et a immédiatement commencé à faire la différence au sein de l’équipe anciennement connue chez Sauber.
En transformant ses opérations, il a supervisé un revirement spectaculaire des performances, notamment un premier podium mémorable pour Nico Hulkenberg au Grand Prix de Grande-Bretagne.
Mais son avenir a fait l’objet d’intenses spéculations, alors que la rumeur selon laquelle Aston Martin cherchait un nouveau directeur d’équipe pour remplacer Adrian Newey s’intensifiait.
Audi a maintenant confirmé que Wheatley partirait pour des « raisons personnelles », sans aucun détail sur son départ soudain.
« Alors qu’elle poursuit son voyage vers l’avant de la grille, Audi Revolut F1 Team va mettre en œuvre des changements importants dans sa structure de direction. Pour des raisons personnelles, Jonathan Wheatley quittera l’équipe avec effet immédiat », a déclaré Audi dans un communiqué.
« L’équipe remercie Jonathan pour sa contribution au projet et lui souhaite le meilleur pour ses projets futurs. »
Qui remplacera Jonathan Wheatley chez Audi ?
En annonçant son remplacement, Audi a confirmé que Mattia Binotto dirigera l’équipe pour une période intérimaire, avec plus de détails sur sa structure de direction à suivre.
Mattia Binotto, responsable du projet Audi F1, continuera à diriger l’équipe tout en assumant des responsabilités supplémentaires en tant que directeur de l’équipe », poursuit le communiqué.
« Depuis qu’il a pris la tête du projet en 2024, Mattia a été en charge de la transformation de l’équipe alors qu’Audi se préparait et finissait par entrer en F1 en tant que fabricant de châssis et de groupes motopropulseurs.
« La future structure de l’équipe sera entièrement définie à un stade ultérieur, à mesure que l’organisation continue de s’adapter à l’environnement évolutif de la Formule 1. Grâce à l’engagement inébranlable d’AUDI AG, Audi Revolut F1 Team continuera de progresser vers les championnats d’ici 2030. »
Il est très rare qu’un Team Principal parte soudainement sans destination finale. La démission soudaine de Wheatley est un signe clair que non seulement il est la cible choisie par Aston Martin pour remplacer Newey, mais que Lawrence Stroll a réussi à l’attirer.
Bien que spéculation à ce stade, il semble que deux anciens poids lourds de Red Bull soient sur le point de se réunir très prochainement.
