Nick Cassidy a décroché une pole position décisive à l’E-Prix de Madrid après une séance de qualification remplie d’erreurs, la première pole en Formule E pour Citroën.
Des conditions changeantes et des marges serrées ont défini les Duels, plusieurs prétendants échouant sous la pression.
Que s’est-il passé jusqu’à présent ?
Dans des conditions humides et difficiles lors des deuxièmes essais à Madrid, Felipe Drugovich a réalisé le meilleur temps pour Andretti, se plaçant ainsi en position de force avant les qualifications.
Il mène un peloton très serré, Jean-Éric Vergne terminant juste derrière, suivi de Norman Nato. Nyck de Vries et Nick Cassidy complètent le top cinq.
La séance s’est déroulée sur une piste humide après une pluie nocturne, provoquant une faible adhérence et plusieurs moments de hors-piste, notamment au virage 1, mais aucun incident majeur n’a interrompu le roulage.
L’attention s’est rapidement portée sur les performances des différents groupes motopropulseurs.
Porsche s’est montré très prometteur dans des conditions humides, avec un bon échauffement des pneus aidant les pilotes à se lancer dans des tours compétitifs.
Pendant ce temps, Mahindra avait également l’air vif, Nyck de Vries et Edoardo Mortara affichant un rythme solide dans la séance.
Départs qualificatifs – Phases de groupes
Les qualifications pour l’E-Prix de Madrid se sont ouvertes avec un peloton divisé en deux groupes, mettant en place une lutte serrée pour les Duels.
Le groupe A s’est déroulé dans des tribunes bondées malgré une météo capricieuse. Les pilotes ont progressé dans leurs tours poussés, dans le but de maximiser la fenêtre limitée.
Les premiers repères ont été menacés à mesure que les temps commençaient à baisser, António Félix da Costa donnant le ton devant de Vries, Pascal Wehrlein et Sébastien Buemi.
Au fur et à mesure que le temps passait, le trafic rendait les tours sans faute difficiles. Malgré cela, de Vries a trouvé un autre niveau.
Il a apporté des améliorations successives, éclairant les écrans de chronométrage avec les secteurs les plus rapides et s’éloignant du peloton.
Derrière lui, Jean-Éric Vergne restait à distance de frappe, tandis qu’Oliver Rowland et Buemi restaient en lice. Felipe Drugovich, qui s’était déjà distingué plus tôt, a eu du mal à répéter sa forme et a glissé dans l’ordre.
Dans les derniers instants, Wehrlein s’est brièvement hissé au sommet avant que de Vries ne réponde immédiatement. La course de Mortara laissait présager une bonne performance de Mahindra, même si un lock-out complet de l’équipe restait hors de portée.
Au drapeau à damier, de Vries s’est assuré la première place grâce à une prestation assurée. Il s’est qualifié pour les duels aux côtés de Da Costa, Wehrlein et Rowland.
Étaient Zane Maloney, Pepe Martí, Sébastien Buemi, Mitch Evans, Jean-Éric Vergne et Felipe Drugovich.
Le groupe B a suivi avec une autre bataille intense pour les places restantes en Duel à Madrid.
Le rythme initial suggérait un combat serré, Taylor Barnard portant la vitesse de l’entraînement, où il avait été parmi les plus rapides.
Cependant, le groupe a eu du mal à suivre le rythme du groupe A, avec des temps de référence initiaux légèrement plus élevés.
Cela a rapidement changé lorsque Norman Nato a pris le contrôle.
Le pilote Nissan s’est progressivement amélioré tour après tour, pour finalement atteindre les 1:40 et prendre un avantage considérable.
Derrière lui, Edoardo Mortara attaquait fort mais ne parvenait pas à réduire l’écart, terminant à plusieurs dixièmes de retard. Nick Cassidy a obtenu la troisième place, tandis que Maximilian Günther a remporté la dernière place de transfert.
Plus bas, Dan Ticktum a légèrement récupéré après une séance difficile mais a raté la progression de peu.
Sous le drapeau à damier, l’OTAN a assuré la première place grâce à une performance confiante, progressant vers les Duels aux côtés de Mortara, Cassidy et Günther.
Étaient Dan Ticktum, Jake Dennis, Nico Müller, Taylor Barnard, Joel Eriksson et Lucas di Grassi.
Place aux Duels à l’E-Prix de Madrid
Les quarts de finale de l’E-Prix de Madrid ont été dramatiques, avec des conditions changeantes qui ont surpris plusieurs pilotes et façonné la composition des demi-finales.
Tout d’abord, les anciens coéquipiers Pascal Wehrlein et António Félix da Costa ont renouvelé leur rivalité en Duel. Wehrlein avait pris le dessus lors des meetings précédents, mais cette fois, une erreur en début de tour s’est avérée coûteuse. En difficulté pour la traction, il a couru large et a donné l’avantage à da Costa, qui a remporté une victoire confortable.
Lors du duel suivant, Oliver Rowland a perdu le contrôle à mi-tour, partant en tête-à-queue et mettant fin à son défi. Cela a ouvert la porte à Nyck de Vries, qui a avancé avec aisance et a continué à afficher un rythme soutenu.
La compétition la plus serrée a eu lieu entre Nick Cassidy et Edoardo Mortara. Mortara a réalisé un temps compétitif, mais Cassidy a réalisé des gains cruciaux dans le dernier secteur pour devancer de quelques millièmes seulement.
Lors du dernier quart de finale, les conditions de piste ont commencé à s’améliorer, mais Maximilian Günther s’est écarté et a été éliminé. Norman Nato a profité de ses progrès, même s’il n’a pas établi un rythme de référence absolu.
Avec plusieurs erreurs influençant les résultats, la composition des demi-finales est fixée : da Costa affronte de Vries, tandis que Cassidy affronte l’OTAN.
En demi-finale, Nyck de Vries s’est imposé dans un duel serré malgré des difficultés d’adhérence par moments.
Il a réalisé suffisamment de vitesse dans le secteur intermédiaire pour assurer sa place en finale.
De l’autre côté du tableau, Nick Cassidy a progressé après que Norman Nato ait couru large alors qu’il réalisait un bon tour. Une erreur qui a coûté cher au pilote Nissan, qui avait fait figure de prétendant tout au long des qualifications.
Cela a mis en place une confrontation finale entre Cassidy et de Vries. Le pilote Citroën a ouvert la voie avec un tour de référence rapide, faisant preuve de confiance et de précision. De Vries a bien réagi en début de course, mais un moment de survirage dans le deuxième secteur lui a coûté un temps précieux.
Cassidy en a profité pour étendre son avantage et assurer la pole position. Il s’agit de la première pole en Formule E pour Citroën, Cassidy portant une forte dynamique dans la course.
