Le pilote Mercedes Kimi Antonelli insiste sur le fait que la pression de mener le championnat de Formule 1 lors de sa deuxième saison ne le « détruira pas ».
En seulement six manches de championnat, Antonelli s’est imposé comme le pilote en forme.
Le jeune Italien a remporté sa cinquième victoire consécutive dans les rues de Monte-Carlo le week-end dernier. Surmonter la voiture de sécurité et les redémarrages sous drapeau rouge pour remporter l’une des courses les plus vénérées de F1, devant le septuple champion Lewis Hamilton.
Alors que la série se dirige vers Barcelone, Antonelli a un écart de 66 points avec son plus proche rival, Hamilton et un différentiel de 68 points entre lui et son coéquipier vétéran George Russell.
Malgré la forme exemplaire italienne, la question demeure de savoir si Antonelli pourra conserver cette forme à long terme.
La saison dernière, le joueur de 19 ans a dû relever plusieurs défis lors de sa saison rookie, notamment lors de l’étape européenne.
Antonelli reconnaît que ses performances n’étaient pas les meilleures la saison dernière lorsqu’il était sous pression. Cependant, le pilote Mercedes estime avoir tiré les leçons de l’expérience de l’année dernière. Il promet de ne pas laisser la pression monter sur lui et faire dérailler ses espoirs de championnat.
« J’essaie d’accepter la pression autant que possible, parce que je ne veux pas laisser la pression me détruire comme elle l’a fait l’année dernière lors de la saison européenne », a déclaré Antonelli à Sky Sports F1.
« Alors, bien sûr, j’essaie d’accepter la pression, le défi, et j’essaie d’en profiter autant que possible sans me soucier d’autre chose que de conduire. »
L’adolescent a révélé que les redémarrages constants et l’incertitude de Monaco étaient un test bénéfique pour lui de voir sa croissance au fil des saisons. L’année dernière, Antonelli était le dernier pilote classé à Monte-Carlo. Un revirement complet pour la victoire de la semaine dernière.
« C’est sûr que c’était un bon test car avec le drapeau rouge, je ne vais pas mentir, j’étais un peu énervé car se remettre dans l’état d’esprit pour refaire un départ complet n’a pas été facile. »
« Mais c’était un bon test de ce côté-là, et je suis heureux de ne pas avoir échoué », a révélé Antonelli.
Les yeux tournés vers l’avenir pour Antonelli
Même si Antonelli bénéficie jusqu’à présent d’une mise en lumière bien méritée, l’Italien est conscient que la saison est longue. Comme on l’a vu lors des saisons précédentes, mener le championnat aussi tôt dans la saison ne se traduit pas toujours par une victoire au titre.
Ainsi, Antontelli reste concentré sur le fait de continuer à laisser sa marque les week-ends tout au long de la saison. Réaliser des performances constantes pour surpasser ses rivaux et, espérons-le, remporter son premier titre à la fin de la saison.
« Le travail n’est pas terminé », a-t-il déclaré.
« C’est encore une longue saison, et nous devons continuer à pousser, continuer à relever la barre. L’objectif est de continuer à performer comme ça.
L’équipe a fait un travail incroyable – elle nous a donné une voiture incroyable, et j’ai reçu beaucoup de soutien de la part de l’équipe ainsi que de ma famille. C’est un très bon moment jusqu’à présent.
Antonelli se lance dans le Grand Prix d’Espagne en tant que pilote à battre. Mais avec l’expérience de Hamilton et Russell derrière lui, la croissance d’Antonelli par rapport à la saison dernière sera vitale pour sa lutte pour le titre.
