Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a prévenu que Lewis Hamilton se joindrait à la course au titre de champion du monde de Formule 1 s’il ne saisissait pas toutes les opportunités au cours de la saison.
Hamilton est devenu le premier pilote non Mercedes à remporter un Grand Prix cette année avec une superbe victoire sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, sa première victoire ainsi que celle de l’équipe en près de deux ans.
George Russell termine deuxième, annonçant le retour du Britannique sur le podium, mais Andrea Kimi Antonelli abandonne à quelques tours de chez lui, venant de prendre Russell pour la première place.
Cela réduit l’avance d’Antonelli au titre aux points, Hamilton étant toujours entre lui et Russell.
Après la course, Wolff a d’abord félicité son ancien pilote et ami, célébrant son retour sur la plus haute marche du podium.
« Félicitations à Lewis, il a travaillé si dur et a traversé tellement de moments difficiles, particulièrement l’année dernière », a déclaré Wolff aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« De tout cœur, je suis heureux pour lui qu’il ait gagné, et j’ai toujours dit que si ce n’était pas à nous deux de gagner, alors ce devrait être Lewis, et il l’a mérité.
« Bien sûr, on peut dire que le VSC est arrivé au bon moment, mais c’est ce que c’est. Je suis heureux pour Fred, qui a traversé une période difficile. C’est mon ami, même si nous nous énervons parfois, mais la pression de diriger Ferrari est énorme, et c’est pourquoi je suis heureux. »
« Je suis soulagé pour lui et il me tient à cœur. »
Lewis Hamilton est-il un véritable prétendant au titre de F1 ?
La victoire de Hamilton, bien que liée à la chance d’une voiture de sécurité virtuelle dont il a bénéficié, il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait du Hamilton d’antan.
Tirant le meilleur parti de la stratégie intelligente à trois arrêts de Ferrari, le septuple Champion du Monde a été impitoyable dans sa poursuite des deux Mercedes au milieu de leur bataille pour la tête, et a dûment devancé son ancien coéquipier et successeur pour remporter une première victoire émouvante en tant que pilote Ferrari.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était désormais effectivement un véritable prétendant au Championnat du Monde, Wolff a été catégorique et a averti les Flèches d’Argent qu’elles devront être scrupuleuses dans leurs performances.
« Oui, absolument », a répondu l’Autrichien.
« Nous sommes si tôt dans la saison, l’écart est de 41 points, et vous voyez un DNF vous priver de 25 points, et il est grand ouvert.
« C’est pourquoi nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas terminer, et nous devons juste continuer à mettre la performance sur la voiture, puis sur le groupe motopropulseur, sans commettre d’erreurs, être intelligents avec la stratégie et y rester absolument. »
Hamilton se lèchera les lèvres à l’idée de réduire l’écart dans deux semaines au Red Bull Ring.
