Le patron de Ferrari, Fred Vasseur, a laissé entendre qu’il avait peut-être oublié de penser aux équipes derrière lors du Grand Prix d’Autriche, car son défi face à Mercedes n’avait pas abouti en Styrie.
La Scuderia avait des raisons d’être prudemment optimiste avant la course, avec Charles Leclerc en première ligne aux côtés du poleman George Russell, avec Lewis Hamilton troisième.
Mais la course de Leclerc est tombée dans la médiocrité et a terminé huitième derrière les deux McLaren, Hamilton cinquième après qu’une stratégie risquée à trois arrêts se soit retournée contre lui dans sa poursuite des deux Mercedes.
En conséquence, Russell a converti sa pole position en victoire avec Andrea Kimi Antonelli troisième, tandis que Max Verstappen est devenu leur principal rival, le Néerlandais utilisant un package Red Bull revitalisé pour terminer deuxième, à moins de deux secondes du Britannique au drapeau à damier.
Après la nouvelle victoire d’Hamilton à Barcelone, l’équipe basée à Maranello aurait un sentiment de confiance supplémentaire à l’approche de l’Autriche, en particulier avec son ensemble d’améliorations – y compris son premier moteur assisté par ADUO – offrant un coup de pouce potentiel.
Mais le défi est tombé et Vasseur a dû réfléchir que la préparation de l’équipe n’était pas à la hauteur.
« C’était un week-end difficile, surtout après Barcelone », a déclaré le Français. « Je ne pense pas que nous ayons démarré le week-end du bon pied vendredi, car nous avons beaucoup souffert lors des EL1 et FP2 et n’avons pas été en mesure de réaliser de longs runs dans des conditions représentatives.
« Au final, nous avons réussi à récupérer un peu de performance sur un seul tour de qualification, avec P2 et P3, ce qui était un bon résultat. Mais nous n’avons probablement pas préparé la course aussi bien que nous aurions dû. »
« Trop concentré sur Mercedes »
À Barcelone, Hamilton et l’équipe se sont réunis pour usurper les Flèches d’Argent, signalant le début potentiel d’une véritable riposte dans la course au championnat.
Mais la SF-26 a regardé loin dans la course, et elle s’est retrouvée à se battre pour la position avec les McLaren, qui, de son propre aveu, n’ont pas produit de voiture pour se battre aux avant-postes, malgré son PU Mercedes.
Et Vasseur a admis qu’il était peut-être trop préoccupé par l’équipe basée à Brackley après s’être retrouvé entre ses voitures sur la grille.
« Avec le recul, nous étions probablement trop concentrés sur Mercedes aujourd’hui », a-t-il réfléchi.
« Nous avons attaqué trop fort dans les premiers tours avec les deux voitures, puis nous avons peut-être réagi de manière trop agressive avec notre stratégie, en essayant de rester avec elles alors que, de manière réaliste, ce n’était pas notre course aujourd’hui.
« Nous allons en tirer des leçons, nous recentrer sur nous-mêmes et tourner immédiatement notre attention vers le Grand Prix de Grande-Bretagne la semaine prochaine. »
Les longues lignes droites de Silverstone – hôte du Grand Prix de Grande-Bretagne ce week-end – seront une zone où il pourrait encore y avoir un talon d’Achille, malgré le nouveau moteur.
Mais le talent du SF-26 à bien aborder les virages rapides pourrait voir un semblant d’équilibre entre les positifs et les négatifs qui pourrait conduire à un meilleur résultat sur le terrain de Hamilton.
