Max Verstappen a laissé de côté une nouvelle vague de questions sur son avenir à long terme chez Red Bull alors qu’il faisait face aux médias avant le Grand Prix de Belgique de ce week-end à Spa-Francorchamps.
Le quadruple Champion du Monde est sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028, mais les discussions sur une éventuelle sortie se sont intensifiées ces derniers mois au milieu des difficultés de l’équipe à se battre constamment aux avant-postes.
L’accord de Verstappen contiendrait une clause liée aux performances lui permettant de se retirer pour 2027 s’il ne figure pas parmi les deux premiers du classement d’ici les vacances d’été – un point de déclenchement qui a techniquement été atteint, même si Verstappen n’a donné aucune indication sur son intention de l’invoquer.
McLaren a été largement évoquée comme une destination possible, Motorsport Week rapportant la semaine dernière que les discussions avec l’équipe basée à Woking s’étaient considérablement intensifiées, mais sans réelle probabilité qu’un accord se concrétise effectivement.
Face aux médias, y compris Semaine du sport automobileà Spa-Francorchamps, Verstappen, lorsqu’on lui a demandé directement s’il y avait du point sur sa situation, il a répondu simplement : « Non. »
Poussé par les rumeurs tourbillonnantes, il est resté tout aussi impassible, les rejetant d’un simple « Rien ».
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait un calendrier pour une décision, Verstappen a encore une fois été bref en disant qu’il n’y avait « rien à dire de ma part », indiquant un manque de clarté ailleurs dans la situation.
Et lorsqu’il a été suggéré que son silence équivalait à un engagement total envers Red Bull, il a repoussé le cadrage lui-même plutôt que de le confirmer d’une manière ou d’une autre.
Pressé une fois de plus de savoir s’il serait de retour avec l’équipe la saison prochaine, Verstappen a clairement indiqué qu’il n’avait aucun intérêt à jouer avec des hypothèses, affirmant qu’il ne voulait pas donner de réponse par oui ou par non sur son avenir et qu’il y répondrait lui-même s’il y avait quelque chose de nouveau à signaler.
Ce que pense Motorsport Week : une histoire de deux réponses dans la saga Max Verstappen McLaren
Cela laisse la situation du pilote Red Bull toujours aussi irrésolue avant la course de ce week-end, Verstappen ne révélant rien.
Avec les vacances d’été désormais vraiment imminentes – la pause d’un mois après le Grand Prix de Hongrie la semaine prochaine – la clause de performance de son contrat est devenue plus qu’un sujet de discussion théorique – c’est un sujet de discussion réel.
Ce qui est remarquable, c’est moins ce que Verstappen a dit que la façon dont il l’a dit.
Oscar Piastri, l’homme au centre des rumeurs, également – étant donné qu’il serait probablement l’homme qui céderait la place à Verstappen s’il signait pour McLaren – a été ferme dans ses réponses aux spéculations, répondant simplement « oui » lorsqu’on lui a demandé s’il resterait dans l’équipe qui l’avait pris d’Alpine il y a quatre ans.
L’Australien s’est également demandé si le mécontentement potentiel de Verstappen chez Red Bull avait encore alimenté les spéculations, mais les réponses légères mais directes de Verstappen alimenteront sans aucun doute les spéculations, car beaucoup supposeront naturellement qu’un déni complet signifie une sortie potentielle.
Il y aura des rumeurs en cours, que cela plaise ou non à Verstappen, mais l’histoire, comme les rumeurs de l’année dernière concernant un siège Mercedes pour cette année, ajoutera encore au drame de la F1 au milieu d’une campagne actuellement misérable pour Verstappen et Red Bull.
Quoi qu’il en soit, l’histoire semble loin d’être terminée pour l’instant, puisque la confirmation de son intention de rester chez Red Bull l’année dernière – quelques jours après le GP de Belgique, par coïncidence – apparaît un peu plus loin.
