Oscar Piastri a expliqué comment la saison 2026 de Formule 1 l’a poussé hors de sa zone de confort et l’a forcé à changer son style de conduite.
Après une lutte pour le titre qui a fait rage tout au long de l’année 2025, Piastri semblait être l’un des principaux prétendants au nouveau règlement en tant que rival pour le titre.
Cependant, 2026 a donné à l’Australien une situation très différente. Lors de son Grand Prix à domicile lors de l’ouverture de la saison, Piastri s’est écrasé dans le tour de reconnaissance. Il a souffert de problèmes de fiabilité lors du Grand Prix de Chine qui l’ont empêché de prendre le départ de la course.
Un cran en dessous des attentes
À Suzuka, il a finalement surmonté la malchance et a réussi à monter sur le podium. Même si un meilleur résultat aurait pu être envisagé sans une voiture de sécurité mal chronométrée.
Cela a été une saison difficile depuis le Japon pour l’Australien. Le podium à Suzuka était l’une des deux seules fois où il se classait parmi les trois premiers. L’autre est venu à Miami.
Piastri a admis que la performance de l’équipe n’a pas été celle à laquelle ils s’attendaient ou voulaient qu’elle soit.
« Je pense que notre niveau général de performance n’a pas été tout à fait celui que nous souhaitions, évidemment », a déclaré Piastri dans une interview avec le site officiel de McLaren.
« Nous avons frôlé quelques victoires et réalisé quelques podiums, ce qui est bien, mais nous avons évidemment placé la barre assez haut l’an dernier.
« Nous avons également eu pas mal de problèmes, qu’il s’agisse de courses difficiles ou de problèmes de fiabilité. Donc certainement des hauts et des bas. »
2026 apporte une refonte massive de la réglementation, avec le passage de l’ère précédente définie par l’appui aérodynamique à une répartition 50/50 entre les moteurs électriques et à combustion. Cela a apporté une manière différente d’aborder chaque virage, avec des conducteurs concentrés sur l’économie d’énergie.
Nouvelle réglementation
L’Australien a expliqué comment ces changements ont affecté son approche de la saison, Barcelone représentant la première fois que Piastri était vraiment frappé par la différence dont il devrait aborder l’année.
« Nous devons trouver tellement de nouvelles choses et de nouvelles façons d’extraire la performance de la voiture et de nous-mêmes », a expliqué Piastri.
« C’est assez facile de s’installer dans son rythme normal et de faire les choses que l’on a toujours faites, mais cela ne fonctionne pas toujours dans ces voitures – je pense que Barcelone en était définitivement un exemple. »
« En Autriche, j’ai senti que je devais vraiment me dépasser un peu plus, essayer de nouvelles choses et conduire d’une manière légèrement différente. »
A Barcelone, Piastri a terminé cinquième, ce qui sur le papier n’est pas le pire résultat. Même si les résultats lui ont laissé une minute de retard sur la tête de la course et nettement 35 secondes sur le rythme de son coéquipier.
Les choses changent rapidement d’une piste à l’autre en raison des nouvelles réglementations. En Autriche, Piastri a pris le drapeau à damier devant Norris, bien que l’Autriche soit traditionnellement l’un de ses meilleurs circuits.
« L’Autriche était un bon pays », a déclaré Piastri.
« Le résultat était raisonnable, avec la P4, mais aussi en termes de redressement depuis Barcelone et de ce que j’ai ressenti pendant le week-end.
« Barcelone a certainement été l’un des week-ends les plus difficiles de l’année, et j’ai dû apprendre beaucoup de celui-là et m’améliorer beaucoup, et j’ai l’impression que l’Autriche a été vraiment bonne : pour rebondir et mettre en place une partie de cet apprentissage.
« Je pense que les bons résultats sont une chose, mais j’ai aussi l’impression d’avoir beaucoup appris sur la façon dont je peux m’améliorer en tant que pilote, même si les résultats ne le montrent pas toujours. »
L’importance des mises à niveau
L’un des aspects clés de la saison 2026 a été l’introduction et le processus de mise à niveau. Le redressement rapide des équipes a permis de réduire l’écart de performance avec Mercedes, Ferrari menant la charge des améliorations et remportant deux victoires à Barcelone et Silverstone.
McLaren a également franchi cette étape en apportant des améliorations, et Piastri pense que l’équipe prend les bonnes mesures pour se battre aux avant-postes avant les vacances d’été.
« Chaque voiture aura besoin de choses légèrement différentes sur la façon d’aller vite, et j’ai l’impression qu’au cours des dernières courses avant la trêve, j’ai définitivement découvert de plus en plus sur la façon dont la voiture doit être pilotée, comment elle fonctionne, comment y aller vite, ce qui n’est pas toujours la chose la plus évidente ou la plus naturelle », a-t-il déclaré.
« Que ce soit nous en tant que pilotes qui s’y habituent, ou grâce au travail qui a été fait entre les pilotes, les équipes, la FIA et la F1 pour les peaufiner et les améliorer au fil de l’année.
« Cependant, à mi-parcours, nous avons encore du travail à faire.
« Même si nous ne pouvons pas définir les règlements et les courses exactement comme nous le souhaitons en tant que pilotes – car cela pourrait rendre les choses assez ennuyeuses pour tout le monde – il y a encore des ajustements que nous pouvons apporter pour améliorer notre situation actuelle.
« J’ai hâte de voir ce que nous pouvons faire avec la deuxième partie de la saison et l’année prochaine. »
Il ne fait aucun doute que l’ordre continuera de changer au fur et à mesure que la saison avance et que la prochaine saison commence, chaque course offrant aux pilotes et aux équipes une chance d’apprendre de leurs erreurs et de leurs améliorations.
