L’IndyCar a terminé dimanche la 13e manche de la saison 2026, avec des pilotes parcourant 110 tours autour du Portland International Raceway.
Felix Rosenqvist a mené le peloton sur le green et, étonnamment, tout le peloton a traversé le célèbre complexe du virage 1 sans aucun dommage majeur.
Au fur et à mesure que la course avançait, la bataille de pneumatiques attendue n’a pas eu lieu. Les deux composés de pneus se sont bien comportés, permettant aux pilotes de conserver leur stratégie privilégiée de stands espacés tout au long de l’épreuve.
La bataille pour la victoire s’est cependant déroulée dans la voie des stands et Alex Palou a pu prendre la tête après le premier arrêt grâce à un service lent de l’équipage Meyer Shank Racing de Rosenqvist.
Une fois Palou en tête, il était tout simplement impossible de rattraper l’Espagnol. Il a effectué son propre arrêt au stand lent plus tard, mais avait alors creusé un écart et atteint la victoire avec un peu plus de quatre secondes.
La victoire de Palou est la sixième de la saison et lui donne une énorme avance de 110 points au classement général à cinq courses de la fin.
Rosenqvist a conservé sa deuxième position, poursuivant sa bonne forme depuis qu’il a annoncé son intention de quitter MSR pour Arrow McLaren la saison prochaine.
Will Power a franchi la ligne d’arrivée en troisième position, qui a réalisé un podium entièrement Honda avec sa course.
Power n’a pas encore remporté de course avec sa nouvelle équipe Andretti, mais il compte désormais trois podiums et se situe juste en dehors du top 10 aux points.
Rinus VeeKay a terminé la journée en quatrième position, complétant le week-end aussi fort qu’il avait commencé et étant le premier pilote Chevrolet au classement.
Les deux autres pilotes Andretti Global, Kyle Kirkwood et Marcus Ericsson, ont terminé respectivement cinquième et sixième, offrant à leur équipe un résultat fantastique sur la côte ouest.
Quelle stratégie pneumatique ?
Le consensus au début de la course était que les pneus tendres n’allaient pas durer très longtemps. Les équipes avaient déterminé cela tout au long du week-end et planifié en conséquence.
Cependant, la variante à flancs rouges s’est avérée à la hauteur, et certaines équipes ont même décidé d’utiliser un deuxième train de pneus plus tendres.
L’équipe Penske a rapidement compris la nouvelle stratégie et a même choisi d’utiliser trois trains de pneus tendres avec Scott McLaughlin et Josef Newgarden.
La stratégie a fonctionné à merveille et les deux pilotes ont sauté à travers le peloton depuis leur position de départ au milieu du peloton.
McLaughlin a terminé la journée septième après avoir commencé 13e, et Newgarden a terminé huitième après avoir terminé 14e.
Arrow McLaren a utilisé une stratégie similaire qui a également favorisé les composés plus tendres, et Christian Lundgaard est passé de la 25e à la neuvième place.
Lundgaard en particulier était particulièrement impressionnant et s’est retrouvé à un moment donné à se battre roue contre roue avec Kyffin Simpson.
Il est sorti indemne de cette bataille et a continué sa marche en avant à partir de là. Simpson a terminé juste derrière, 10e.
Même si les pneus à gomme tendre ne se sont pas dégradés aussi rapidement que prévu, certains ont quand même eu des problèmes avec eux.
Pato O’Ward a déclaré qu’il pensait que son front droit allait exploser, et quand il est arrivé, l’équipe a trouvé de fortes cloques.
Malgré cela, il a également terminé la journée avec plus d’avance qu’il ne l’avait commencé et a presque inscrit un top 10 pour ses efforts.
Tomber à la renverse
Si la chance pour certains leur a permis d’aller de l’avant, d’autres ont connu des difficultés sur le circuit de Portland.
Le premier et unique avertissement a été lancé par Graham Rahal, qui s’est trompé dans le virage 11 et a glissé sur l’herbe sèche.
Il a heurté les barrières pneumatiques, mais a pu continuer sans assistance.
La voiture de Rahal n’est cependant pas totalement indemne et il est resté en fond de peloton tout l’après-midi. Il termine la journée 23ème.
Marcus Armstrong a été le seul abandon de la journée, alors qu’il descendait la voie des stands après avoir souffert de problèmes de moteur.
Il a commencé le week-end en force, mais la seconde moitié de l’événement ne lui a pas rendu service. Il termine à la 25ème et dernière place.
C’est un problème d’arrêt au stand qui a ruiné la journée de Christian Rasmussen. Il courait au milieu du peloton, mais l’arrêt lent juste après la mi-course lui a coûté quatre tours.
Il n’y a pas de repos à ce stade de la saison et des événements ont lieu chaque week-end le mois suivant pour conclure la saison 2026.
Le prochain programme est un voyage au nord de la frontière, à Markham, au Canada, où les pilotes s’attaqueront à un tout nouveau parcours urbain.
