L’ancien directeur de l’équipe de Formule 1, Guenther Steiner, a répondu aux suggestions selon lesquelles George Russell pourrait devenir le « prochain Valtteri Bottas » de Mercedes.
Le Britannique occupe actuellement la deuxième place du classement des Pilotes, à 59 points de son coéquipier Andrea Kimi Antonelli, qui a pris d’assaut le sport lors de sa deuxième saison.
Russell est entré dans la saison en tant que favori du titre et a semblé donner le ton avec une victoire lors de la première course en Australie.
Mais la forme fulgurante d’Antonelli l’a vu prendre l’ascendant, marquant six victoires contre deux pour Russell, la deuxième étant remportée en Autriche.
Russell a subi sa part de malchance, mais a également apparemment eu du mal à maîtriser le challenger W17 de la marque allemande, ce à quoi Antonelli s’est habitué plus facilement.
Le mandat de la n°63 chez Mercedes a été largement couronné de succès, ayant battu son ancien coéquipier Lewis Hamilton à deux reprises au cours des trois saisons où ils ont été jumelés.
Ces trois saisons étaient très loin du précédent partenariat de Hamilton avec Bottas, qui était souvent considéré comme le n°2 dévoué du septuple champion du monde.
Et parlant sur le Podcast Drapeaux rougesSteiner, lorsqu’on lui a demandé si Russell pouvait devenir le « prochain Bottas », était enclin à croire que cela pourrait être le cas.
« C’est une question difficile. Voyons comment il réagit », a-t-il déclaré. « Ça y ressemble. Je ne sais pas s’il l’est ou non, mais ça y ressemble – ça y ressemble vraiment. »
George Russell a l’avenir de la F1 entre ses mains, déclare Steiner
Steiner a cependant affirmé que Russell pourrait avoir des ambitions si élevées qu’il pourrait envisager un avenir loin des Flèches d’Argent, si Antonelli remportait le titre et établissait une tendance de domination à venir.
« Mais c’est aussi sous son propre contrôle », a ajouté l’ancien patron de Haas. « Valtteri était évidemment heureux de l’être car il y est resté pour toujours.
| »Si George n’est pas content de cela, il doit trouver autre chose à faire. Ce n’est pas facile de trouver autre chose à faire, car il n’y a pas de places pour l’année prochaine, mais peut-être pour 2028.
« Peut-être que George dit : ‘Je ne veux pas être le prochain Valtteri Bottas et rester ici pendant 10 ans en terminant deuxième pour le reste de ma vie. Je dois aller ailleurs’.
« Mais c’est à lui, et non à Mercedes, de décider. »
Russell a certainement produit davantage de sa forme habituelle à Zandvoort, remportant la victoire dans la course Sprint, et a enchaîné avec une troisième place dans le Grand Prix, permettant à Antonelli de passer deuxième grâce à un arrangement d’équipe.
