Toyota a remporté une victoire spectaculaire à domicile lors des 6 Heures de Fuji alors que la TR010 HYBRID n°8 de Ryo Hirakawa, Brendon Hartley et Sébastien Buemi a arraché la victoire à Alpine dans les dernières étapes de la course.
Alpine avait semblé fermement en contrôle pendant une grande partie de la course, avec son A424 n°36 et sa sœur n°35 en tête. La n°35 menait même à mi-course, tandis que la n°36 restait en lice tout au long. Toyota, quant à elle, a été contrainte de riposter après être partie seulement huitième, la voiture n°8 remontant progressivement dans le groupe de tête.
La course a basculé à moins d’une heure de la fin lorsque la McLaren Garage 59 n°58 a subi une lourde chute suite à un contact avec l’Aston Martin n°27. La période de safety-car qui en a résulté a déclenché une ruée d’arrêts aux stands, permettant à Toyota de faire un pari stratégique crucial. La n°8 n’a consommé que suffisamment de carburant pour maximiser sa position sur la piste, passant de la sixième à la tête.
Après le redémarrage, Victor Martins a chargé l’Alpine n°36 à travers le peloton, dépassant finalement Dries Vanthoor de BMW pour la deuxième place. Il s’est ensuite rapproché rapidement d’Hirakawa, mais le pilote Toyota a gardé son sang-froid dans les derniers tours pour passer le drapeau à damier de peu. 0,591 seconde devant.
Ce résultat a donné à Toyota sa première victoire Fuji depuis 2023 et a propulsé l’équipage n°8 en tête du championnat à deux manches de la fin. BMW a complété le podium avec son V8 M Hybrid n°15, tandis que les n°35 et Cadillac n°38 d’Alpine complètent le top cinq.
LMGT3
La course LMGT3 a été tout aussi dramatique, avec la BMW M4 GT3 EVO n°32 du Team WRT d’Augusto Farfus, Sean Gelael et Darren Leung sortant victorieuse après une charge tardive.
La McLaren Garage 59 #58 a d’abord dominé la catégorie, se forgeant une avance de plus de 50 secondes avant qu’une intervention de la voiture de sécurité n’efface une grande partie de son avantage. Cela a mis les Corvettes TF Sport en lice, les voitures de Jonny Edgar et Charlie Eastwood se battant aux avant-postes alors que la course entrait dans sa phase finale.
Le moment décisif est survenu lors de la dernière période de safety-car déclenchée par l’accident de la McLaren. Les deux Corvettes TF Sport ont choisi de ne pas changer de pneus, laissant la Corvette n°34 d’Eastwood devant la Corvette n°33 de Nicky Catsburg. Farfus, quant à lui, repartait sixième avec des pneus neufs et commençait immédiatement à parcourir le peloton.
Le pilote BMW a dépassé la Porsche Manthey, la McLaren Garage 59 survivante et la Ford Proton n°77 avant de rattraper les deux Corvettes. Farfus a envoyé Catsburg puis Eastwood pour prendre la tête, suivi par l’Aston Martin de Mattia Drudi en deuxième position.
Farfus a tenu bon pour s’imposer avec 1,062 secondes d’avance sur Drudi, Ian James et Zacharie Robichon dans l’Aston Martin n°27 Heart of Racing. La Corvette n°34 complète le podium, tandis que la Ferrari n°54 Vista AF Corse termine quatrième. Bien qu’elle ait manqué le podium, la cinquième place de la Corvette TF Sport n°33 a suffi à accroître son avance au championnat LMGT3.
EN SAVOIR PLUS: Nick Yelloly détaille l’équilibre « plus similaire » entre LMP2 et Hypercar
