Honda a insisté sur le fait que tout allait bien chez Fernando Alonso, bien qu’il ait souffert d’un problème inconnu lors du Grand Prix de Formule 1 d’Azerbaïdjan qui l’a contraint à abandonner la course.
Le pilote espagnol se battait contre Valtteri Bottas de Cadillac lorsque sa voiture, équipée d’un nouveau groupe motopropulseur Honda pour Bakou, a subi une perte de vitesse en ligne droite. Le problème n’a pas encore été expliqué par Honda ou Aston Martin.
Ce fut un week-end à oublier pour l’équipe, Lance Stroll ayant abandonné quelques tours plus tôt en raison d’un problème présumé de pression d’eau.
Alonso a déclaré aux médias après la course : « En fin de compte, nous avons dû nous arrêter. Nous soupçonnons un problème de moteur. Nous avons manqué de vitesse dans la ligne droite ; c’était anormal, et nous devons l’étudier pour voir pourquoi. »
Alonso a poursuivi en affirmant que la voiture n’avait donné aucune indication d’un quelconque problème ; Cependant, il a reconnu plus tôt dans le week-end qu’Aston Martin souffrait toujours d’importants déficits dans les lignes droites par rapport aux autres équipes, malgré l’amélioration du groupe motopropulseur.
« Je n’ai vu aucune alarme », a déclaré Alonso. « Tout fonctionnait bien, mais j’ai commencé à perdre beaucoup dans la ligne droite, comme 1,5 seconde. C’était donc, comme je l’ai dit, quelque chose d’anormal. »
Honda défend le moteur Alonso « sain »
Alors que l’équipe d’Alonso soupçonnait qu’un problème de groupe motopropulseur était la raison de son abandon, le directeur général et ingénieur en chef de Honda, Shintaro Orihara, a soutenu qu’il n’y avait eu aucun signe de problème.
« Dans les données dont nous disposons actuellement, nous avons vérifié toutes les données ; le moteur fonctionne bien », a déclaré Orihara.
« Nous n’avons trouvé aucun problème dans les données, mais nous vérifierons attentivement pendant les travaux de maintenance, et vérifierons également les données à l’usine, et ils vérifieront également attentivement.
« Donc, pour le moment, nous n’avons aucun problème, mais nous vérifierons attentivement… la puissance du moteur, la gestion de l’énergie et peut-être les déchets du GPS. »
Les comptes de Honda et d’Alonso sont en contradiction les uns avec les autres, au milieu d’une période controversée pour le fournisseur de groupes motopropulseurs. Alors qu’Aston Martin termine la dernière mise à niveau de son châssis à Bakou, le week-end aurait été un indicateur fort de la qualité du partenariat de l’équipe avec Honda. Cette mise à niveau s’inscrit dans le cadre d’un programme plus large d’économie de poids visant à réduire considérablement les temps au tour – mais cela dépendrait également de la capacité du groupe motopropulseur Honda à fonctionner de la même manière.
Une si mauvaise performance en Azerbaïdjan obligera sans aucun doute Aston Martin à reconsidérer son accord actuel.
« Nous avons présenté le nouveau moteur, puis lors des FP2, nous avons trouvé des signaux irréguliers dans notre système d’huile », a expliqué Orihara.
« En raison du nouveau moteur, nous avons décidé de ne pas exécuter (le plan de roulage) pour protéger le nouveau moteur. Nous avons fait une inspection après la séance, nous avons trouvé la cause profonde et nous avons remplacé la pièce. »
« Ensuite, pendant les EL3, les qualifications et la course, nous n’avons constaté aucun problème avec le moteur. Je pense donc que le nouveau moteur est sain et que nous pouvons l’utiliser pour le reste de la saison. »
