Le directeur et PDG de Red Bull, Laurent Mekies, a contredit l’évaluation de Max Verstappen concernant une éventuelle pénalité moteur après le Grand Prix de Formule 1 d’Azerbaïdjan.
Verstappen est entré en qualification vendredi sur le circuit urbain de Bakou comme l’un des meilleurs prétendants à la pole position pour la course de samedi.
Mais des problèmes de moteur en Q3 l’ont empêché de réaliser le huitième tour le plus rapide du top 10 des tirs au but.
Red Bull a isolé les problèmes sur son PU et l’a échangé contre une configuration entièrement nouvelle, mais avec des composants provenant du pool alloué, ce qui signifie qu’il n’a pas subi de perte de grille.
Après la course, cependant, le Néerlandais était convaincu qu’il devrait désormais subir une pénalité moteur lors de l’une des épreuves restantes du calendrier.
Cela dit, Mekies est d’un avis totalement différent. Le Français espère que l’équipe basée à Milton-Keynes pourra récupérer le moteur de qualification de Verstappen à Bakou.
« Ce n’est pas encore clair », a déclaré le Français aux médias après la course.
« Cela dépendra beaucoup de notre analyse des problèmes que nous avons rencontrés avec son moteur (en qualifications), du fait que nous avons dû retirer la voiture, et de la possibilité ou non d’utiliser à nouveau ce moteur.
« Sur cette base, nous verrons si nous pouvons aller au bout avec son quatrième moteur (de la piscine). »
Mekies félicite Max Verstappen « très fort » pour avoir rectifié l’accident de qualification de Bakou
Bien qu’il soit parti de la quatrième ligne de la grille, le quadruple champion du monde de F1 a réalisé une course exceptionnelle de 51 tours à Bakou.
Verstappen s’est mis en lice pour le podium assez tôt dans la course et avait les yeux rivés sur sa première victoire en 2026 dans les dernières phases du Grand Prix.
Le pilote Red Bull a été coincé dans la boîte de vitesses de George Russell pendant le dernier tiers de la course et a finalement raté la victoire d’un dixième de seconde seulement au drapeau à damier.
Mekies a félicité Verstappen, insistant sur le fait qu’il aurait été dans la conversation pour la pole sans « deux problèmes différents » sur son PU qui entravent sa progression.
« Nous avons eu deux problèmes différents avec le groupe motopropulseur, et cela nous a coûté cher, mais c’est comme ça. Cela fait partie du jeu », a-t-il expliqué.
« En toute honnêteté, Max était très, très fort à partir de vendredi et il se serait probablement battu pour cette première ligne sans les problèmes que nous avons eu avec le PU.
« Bien sûr, résoudre ce problème avec le nouveau moteur nous a permis de revenir au niveau compétitif que nous espérions avoir. »
La F1 revient ce week-end sur le circuit international de Sepang pour la première fois depuis 2017 pour le GP de Bahreïn en Malaisie. Cela devrait être de bon augure pour le Néerlandais qui a remporté la course la dernière fois.
