Voici un aperçu du package de mise à niveau radicale du W17 de Mercedes à Sepang, ainsi que des autres mises à jour apportées par les équipes au Grand Prix de Formule 1 de Bahreïn en Malaisie.
La marque allemande s’est révélée être le leader incontesté de la dernière ère de la F1, après 15 manches de saison.
Mais malgré sa domination, Mercedes arrive sur le circuit international de Sepang avec un package de mise à niveau agressif du W17 qui pourrait finalement mettre l’équipe hors de portée de ses rivaux de F1.
La majorité des modifications sont visibles vers l’arrière de la voiture. L’équipe basée à Brackley s’est concentrée sur l’augmentation de son appui global sans encourir de pénalité de traînée.
Cela a abouti à une rampe ascendante agressive qui vise à conditionner le flux d’air vers l’essieu arrière de la voiture.
La nouvelle carrosserie est complétée par des carénages de suspension reprofilés et des ailerons de tambour arrière repositionnés, conçus pour fonctionner en tandem et améliorer l’efficacité globale de l’appui.
Mercedes a également apporté un plancher considérablement retravaillé à Sepang. Le W17 arborera un panneau de plancher, un bord de plancher, un coin de plancher et un corps de plancher entièrement repensés – tous visant à augmenter « la charge locale et à améliorer la robustesse dans toute l’enveloppe opérationnelle ».
Ailleurs dans le top quatre, des constructeurs comme McLaren se sont concentrés sur le refroidissement et n’ont apporté qu’un capot moteur spécifique au circuit pour lutter contre le climat étouffant de la Malaisie.
De plus, Red Bull arborera une version peaufinée de son plancher existant à Sepang. Des modifications ont été apportées aux extrémités extérieures à l’avant du plancher, visant à améliorer la stabilité du flux d’air derrière les pneus avant.
Ferrari a également apporté une seule mise à niveau pour son SF-26. Une modification itérative de son diffuseur, espère la Scuderia, lui permettra d’obtenir une « force d’appui supplémentaire » sur toute sa fenêtre de fonctionnement.
La bataille du développement du milieu de terrain stands à Sepang
Seules trois équipes du milieu de peloton ont choisi d’apporter des modifications à leurs packages pour le week-end de course.
Racing Bulls possède actuellement le surnom de « meilleur des autres » avec une solide emprise sur la P5 chez les Constructeurs. Pour Sepang, l’équipe basée à Faenza arborera des révisions sur ses ailerons avant et arrière.
Leurs plus proches rivaux en piste, Alpine, ont décidé de n’apporter que des modifications mineures au coin avant, autour du tambour de frein, à des fins de refroidissement.
Haas, de son côté, a apporté un package de mise à niveau « en attente » pour le week-end de course à Sepang.
Ses révélations à la FIA indiquent qu’une structure de choc arrière révisée sera « disponible sur piste, permettant un réglage ciblé des caractéristiques de la voiture pour ce circuit ».
Williams, Aston Martin, Audi et Cadillac n’ont apporté aucune amélioration ce week-end.
