Martin Brundle n’a pas résisté au chaos du tour de formation lors du Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, qualifiant la scène initiale de chaos total avant de défendre la solution finale de la FIA comme étant « intelligente et juste ».
De fortes pluies ont retardé l’heure de départ initiale. Lorsque les voitures sont finalement sorties pour le tour de formation, le drame a véritablement éclaté.
Plusieurs machines se sont écrasées ou ont été complètement coupées en raison d’un bug imprévu du logiciel FIA. Les réglages de régulation standard ne pouvaient pas gérer les vitesses ultra-lentes dans des conditions humides.
« Nous avons commencé à voir un certain nombre de voitures rouler très lentement puis s’arrêter complètement, à l’exception de la voiture de sécurité qui a continué à un rythme normal, de plus en plus seule », a noté Brundle dans son rapport. Sports aériens colonne. « Ceux qui circulaient encore se méfiaient des réglementations et étaient réticents à dépasser des voitures très lentes. »
Le problème a touché des voitures de plusieurs constructeurs, laissant les pilotes bloqués sur le circuit alors qu’ils tentaient de redémarrer leurs groupes motopropulseurs complexes de 2026.
« Beaucoup des six voitures à moteur Ferrari semblaient affectées, certains groupes motopropulseurs Red Bull et une McLaren Mercedes également », a expliqué Brundle. « Étant donné que c’était la première fois que la plupart des toutes nouvelles voitures 2026 roulaient dans des conditions humides, il y avait clairement un problème inattendu. »
« Il s’est avéré qu’il s’agissait de paramètres logiciels de la FIA. Toutes les voitures doivent utiliser un « cerveau » standard de la FIA pour de nombreuses fonctions essentielles afin d’assurer la parité et de respecter les réglementations, ce qui ne pouvait pas fonctionner avec des voitures circulant à des vitesses de plus en plus lentes, ce qui interrompait la fourniture de puissance. »
La confusion sur la piste a contraint les officiels à interrompre complètement le départ.
« Les voitures ont finalement été réparties sur toute la piste en deux puis trois tranches », a écrit Brundle. « Les pilotes sur le bord de la piste devaient effectivement appuyer sur la touche contrôle/alt/supprimer pour redémarrer leurs moteurs. C’était le chaos et la voiture de sécurité était sur le point de faire le tour de nombreuses voitures qui auraient dû la suivre assidûment. »
« La seule option était d’abandonner tout cela et de rentrer aux stands, à ce moment-là, la voiture de sécurité était bizarrement au milieu du peloton plutôt qu’en tête. »
Infliger des sanctions… ou pas ?
Une controverse planait sur la question de savoir si les pilotes qui perdaient des positions ou s’arrêtaient – comme Lewis Hamilton – seraient pénalisés sur la grille.
Cependant, les officiels ont choisi de réinitialiser l’ordre initial de la grille tout en fournissant un correctif logiciel à chaque équipe pendant l’arrêt de 40 minutes.
Malgré les problèmes de procédure, Brundle a félicité l’instance dirigeante pour avoir pris la bonne décision sportive.
« Le problème suivant était de résoudre le problème et la réglementation : ceux qui s’arrêtaient complètement et perdaient leur position, comme la Ferrari de Lewis Hamilton, seraient-ils obligés de repartir de la position où ils étaient arrivés dans la voie rapide des stands ? » » demanda Brundle.
« Bien que cela ait pris 40 minutes au total, ce qui a permis à la cellule de pluie de nettoyer le quartier, une décision intelligente et juste a été prise selon laquelle le redémarrage se ferait dans l’ordre initial du réseau. »
« De plus, la FIA a rapidement trouvé le problème, réécrit du code modifiant les paramètres de fonctionnement clés du groupe motopropulseur qui sont en place pour les procédures de démarrage lorsque la voiture roule à moins de 50 km/h, et a diffusé ce ‘patch’ sur toutes les voitures, qui n’ont pas toutes rencontré de problèmes, comme les Aston Martin. »
La mise à jour logicielle d’urgence a été maintenue une fois la course enfin commencée.
« Quoi qu’il en soit, cela a fonctionné », a conclu Brundle. « Même si les voitures rouleraient désormais plus vite derrière la voiture de sécurité à la sortie des stands avec de bien meilleures conditions de piste, les équipes et les pilotes savaient alors à quoi faire attention. »
