Charles Leclerc a révélé une « erreur » qui l’a empêché de remporter la victoire du GP de F1 à Singapour, alors qu’il se contentait de la deuxième place.
Le duo Ferrari a semblé rapide tout le week-end, se classant aux premières places des qualifications et du Sprint. Leclerc s’est qualifié en P2, avec son coéquipier Lewis Hamilton juste derrière en P3. Même si Leclerc avait une bonne occasion de prendre la tête au début du Grand Prix, une « erreur » cruciale a rendu la tâche difficile.
Le circuit urbain de Marina Bay offrait peu de places pour dépasser sans prendre de risques importants. Après avoir terminé deuxième sur la grille, aux côtés de Verstappen en pole, la meilleure chance de Leclerc de prendre la tête s’est présentée au départ. Bien que son lancement initial ait été fort, le pilote Red Bull l’a rapidement bloqué et a laissé le moins d’espace possible pour un mouvement.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait pouvoir prendre Verstappen au départ, le pilote Ferrari a réfléchi sur le premier tour, expliquant que malgré son bon départ, l’écart étroit rendait la tâche difficile.
« Je veux dire, on n’a pas beaucoup de temps pour réfléchir dans ces moments-là », a déclaré Leclerc, « je viens de voir que Max (Verstappen) a connu un début un peu difficile.
« J’ai fait un bon départ, donc je suis parti à ses côtés. Puis il n’y avait plus beaucoup de place, mais j’aurais fait exactement pareil. Et oui, là, c’est assez délicat.
« Je veux dire, j’étais à gauche, un peu derrière lui, je ne voyais pas les panneaux à droite, donc tu perds un peu toutes tes références car c’est normalement à droite que tu as tes références pour freiner. J’ai essayé de le juger de la meilleure façon possible, mais Max a réussi à conserver cette première place. »
Une erreur cruciale
Le pilote Ferrari a poursuivi en expliquant que même s’il avait vu la possibilité de prendre la tête dans les premiers tours, il avait commis une erreur qui rendait la victoire difficile à obtenir.
« Et puis il y a eu quelques opportunités dans les trois premiers tours quand Max a eu un problème de déploiement, mais j’ai toujours pensé que c’était ponctuel, donc je n’utilisais pas vraiment ma batterie, ce qui était peut-être une erreur. Et quand j’ai réalisé qu’il n’avait plus de puissance en fin de ligne droite, je n’ai rien pu faire. »
« Il était trop tard pour que j’utilise ma puissance. Mais je ne sais pas si cela aurait beaucoup changé. Peut-être que, bien sûr, pour le premier relais, cela aurait aidé, mais je pense qu’au final, ils avaient trop de rythme pour nous. »
Parfois, Leclerc était l’homme le plus rapide du circuit, mais ce n’était toujours pas suffisant pour rattraper Verstappen.
Lorsqu’on lui a demandé si démarrer avec un pneu différent aurait changé quelque chose, Leclerc a nié que cela aurait fait une différence. Leclerc et le pilote Red Bull ont choisi de démarrer la course avec des pneus tendres. Les Soft semblaient être le bon choix, car d’autres pilotes, dont Hamilton, se plaignaient du fait que les Mediums se démêlaient rapidement.
« Non, je ne pense pas que cela aurait aidé. Au contraire, cela aurait probablement été pire parce que le Medium ne semblait tout simplement pas être un bon pneu.
« Donc, j’aurais probablement perdu toute flexibilité pour mettre Max sous un peu plus de pression au moment de l’arrêt au stand, même s’il était encore loin. Je pense qu’avec le Medium, il aurait été plus loin. »
