AUSTIN – Marcin Budkowski, directeur de l’équipe Cadillac, n’a pas exclu un changement potentiel dans son alignement de pilotes de Formule 1 pour 2027.
L’écurie américaine a abordé ses débuts en F1 et sa première saison avec l’expérience de Sergio Perez et Valtteri Bottas au volant.
Pérez a ébloui dans le challenger MAC-26, bien que hors des feux de la rampe, pour ainsi dire, avec la voiture, comme on pouvait s’y attendre, vers le mauvais côté de la grille.
Bottas, en revanche, n’a peut-être pas joué aussi bien que l’équipe basée à Silverstone aurait pu l’espérer, ce qui a conduit à des rumeurs en début de saison selon lesquelles il pourrait être remplacé.
Dans une récente interview avec Motorsport.comPerez a laissé entendre qu’il envisageait de prendre sa retraite, bien qu’il soit revenu motivé pour prouver sa vitesse après son exclusion sans cérémonie de Red Bull.
« J’apprécie vraiment la Formule 1 et je suis heureux d’être de retour, et je suis maintenant dans un environnement où j’apprécie vraiment les courses », a déclaré le Mexicain.
« Au final, c’est ma passion, mais je suis aussi conscient de ma famille et de mes enfants.
« C’est très tentant de rester dans ce sport que l’on aime tant, n’est-ce pas ?
« Mais pour moi, mes enfants passent sans aucun doute en premier ; je veux passer plus de temps avec eux, d’autant plus qu’ils entrent maintenant dans un âge crucial. Il ne me reste plus beaucoup de temps. »
Perez « n’agit pas à l’approche de la retraite »
Avant le Grand Prix des États-Unis de ce week-end, Budkowski a été abordé sur la question des paroles de Perez et a apaisé toute crainte selon laquelle il pourrait l’appeler un jour plus tôt que prévu.
« Écoutez, pour un pilote comme Checo, qui, comme vous l’avez dit, a énormément d’expérience et un certain nombre de courses, je peux vous dire qu’il ne se comporte pas et ne conduit pas comme un pilote qui est proche de la retraite », a déclaré le Polonais aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Il pousse très fort au volant. Il nous pousse très fort également dans les coulisses, dans les salles de débriefing et à l’extérieur, et il nous envoie régulièrement des SMS, à moi et aux autres membres de l’équipe, pour nous pousser à nous améliorer.
« Il a faim, il est motivé, et c’est vraiment très agréable à voir. »
Faisant référence au cool typiquement finlandais de Bottas et au contraste latino plus fougueux de Perez, Budkowski a poursuivi : « Il le fait dans son propre style. Nous avons deux pilotes : l’un est plus chaud et l’autre est probablement plus froid, si l’on peut dire, à partir de là. »
« Et ils poussent tous les deux l’équipe à leur manière, mais Checo nous pousse, oui, très fort. Et rien qu’en regardant son langage corporel sur la grille, quand il met son casque et monte dans la voiture, il se prépare pour un combat. »
« Il y a beaucoup de feu, il y a beaucoup de motivation, donc c’est vraiment impressionnant pour un pilote de cette expérience. Et en même temps, nous recevons ses retours et son apport en tant que pilote expérimenté. Donc oui, c’est une très bonne combinaison. »
« Presque tous » les pilotes de F1 sans contrat sont « en contact » avec Cadillac
Lorsqu’on lui a demandé si Esteban Ocon pourrait faire partie de l’équipe de réserve l’année prochaine, Budkowski n’a respectueusement pas divulgué les détails, mais a confirmé qu’un certain nombre de pilotes à la recherche d’un siège avaient été en contact.
« Eh bien, écoutez, en tant que Team Principal, et je suis sûr que c’est la même chose avec mes collègues, vous recevez des appels et des contacts de tous les pilotes ou managers de pilotes présents sur le marché », a-t-il déclaré. « Il y a donc un certain nombre de pilotes et de managers qui m’ont contacté.
« Je ne vais pas dire de qui il s’agit ou qui ce n’est pas, mais presque tous ceux qui sont sur le marché ont été en contact, comme on peut s’y attendre.
« Mais oui, je pense que c’est le dernier endroit ici, comme vous pouvez l’imaginer, où je communiquerais quoi que ce soit sur l’équipage.
« Mon service marketing et communication me tuerait si je faisais ça !
Lorsqu’on lui a demandé de savoir si Perez et Bottas avaient effectivement des contrats pour 2027, Budkowski a rejeté toute information concrète.
« Encore une fois, c’est le dernier endroit où je commenterais les contrats des pilotes, et en général, je pense que ce n’est pas quelque chose qui se fait dans la presse », a-t-il réaffirmé.
« C’est quelque chose qui sera fait par les communiqués officiels de l’équipe lorsque le moment sera venu. »
