Charles Leclerc a dominé la séance d’essais d’ouverture du week-end du Grand Prix de Formule 1 de Mexico avec un chrono de 1’18 »128, terminant à 0 »659 d’avance sur le leader du championnat Kimi Antonelli. La recrue Mercedes Fred Vesti, remplaçant George Russell, a terminé troisième, juste devant Lewis Hamilton. Ayumu Iwasa a terminé cinquième dans la Red Bull de Max Verstappen, avec Pierre Gasly, Fernando Alonso, Oscar Piastri, Oliver Bearman et Arvid Lindblad complétant le top dix.
Dix équipes ont utilisé la séance pour leur course obligatoire de recrue. Vesti a remplacé Russell chez Mercedes, Iwasa a pris la Red Bull de Verstappen et Leonardo Fornaroli a piloté la McLaren de Lando Norris. Nikola Tsolov a remplacé Liam Lawson chez Racing Bulls, Gabriele Mini pour Franco Colapinto chez Alpine et Ryo Hirakawa pour Esteban Ocon chez Haas. Freddie Slater a pris l’Audi de Gabriel Bortoleto, Luke Browning a conduit la Williams d’Alex Albon, Jak Crawford a remplacé Lance Stroll chez Aston Martin et Colton Herta a remplacé Valtteri Bottas chez Cadillac.
La plupart des équipes étaient heureuses d’utiliser un ensemble de disques durs pour les premiers essais de configuration, seuls Piastri et les deux Racing Bulls commençant sur des médiums. La température de la piste était de 41°C et l’air de 22°C, donc l’échauffement des pneus n’était pas un problème. En altitude, garder les voitures au frais était le plus gros problème.
La surface poussiéreuse et à faible adhérence a surpris plusieurs conducteurs. Antonelli a couru au large dès le début après avoir soulevé la poussière, et Sergio Pérez a vécu un moment similaire dans la section du stade. Antonelli avait établi la référence initiale de 1’20 »155, mais à 40 minutes de la fin, il a eu un énorme survirage et l’a juste gardé hors du mur. Nico Hülkenberg s’est fortement bloqué, Piastri a couru sur l’herbe au virage 1 et Hamilton a glissé hors de forme dans l’un des virages les plus rapides et sur les vibreurs.
Mexico a rarement été le circuit le plus performant de Hamilton. Il y compte deux victoires et une pole, et sa dernière victoire remonte à 2019, en partie parce que Red Bull s’est si souvent bien comporté en altitude quelle que soit sa forme ailleurs.
Séance FP1 perturbée pour certains au GP de F1 de Mexico
La séance d’Isack Hadjar a été perturbée très tôt. « Quelque chose ne va pas, mec. Est-ce que c’est le frein moteur ? Y a-t-il des trous dans le moteur ? Je n’ai pas de puissance. Que se passe-t-il ? Écoutez, je n’ai pas de puissance », a-t-il déclaré à la radio. Red Bull l’a amené aux stands, affirmant qu’il s’agissait d’un problème de groupe motopropulseur en cours d’enquête. Les ingénieurs ont également examiné son volant, après que Hadjar se soit plaint plus tôt qu’il penchait vers la droite. Il termine tout de même 11ème.
Audi a connu une heure difficile. Slater a été appelé aux stands après seulement six tours et on lui a demandé d’arrêter le moteur, après avoir préalablement critiqué un ventilateur de refroidissement qui avait été laissé dans la voiture et bloquait un ponton. Il est revenu tard dans la séance. Il s’est ensuite fortement bloqué dans un tour chaud et s’est enfui, mais a continué et a terminé 21e.
A environ 30 minutes de la fin, les pneus tendres ont continué, avec Lindblad, Leclerc et Antonelli parmi les premiers. Hamilton a brièvement pris la tête des durs avant que Leclerc ne passe en P1 à 25 minutes de la fin et y reste jusqu’au drapeau.
Fornaroli s’est enfermé et a couru dans l’herbe. « Que s’est-il passé là-bas ? » a-t-il demandé à la radio, et son ingénieur a attribué cela au fait que les pneus étaient peut-être froids. Norris se demande peut-être si son sol a été endommagé. Le rookie s’est repris pour terminer 17ème.
Une voiture de sécurité virtuelle a été appelée à 12 minutes de la fin après que Crawford ait reçu l’ordre d’arrêter sa voiture, ce qu’il a fait dans la zone de dégagement. Aston Martin a déclaré plus tard qu’un problème présumé d’ERS avait mis fin à sa course, après que l’écran de son volant soit devenu vide.
Les rookies ont réalisé des performances impressionnantes. La troisième place de Vesti dans le siège de Russell était remarquable, et la cinquième place d’Iwasa dans la voiture de Verstappen n’était pas loin derrière.
Tsolov a également fait valoir ses arguments. Racing Bulls n’a pas encore confirmé sa composition pour 2027, avec Lawson et Lindblad comme titulaires, et Tsolov est arrivé au Mexique après une solide saison de F2. Il a amélioré son deuxième passage en tendres pour terminer 12e, à seulement 0,126 seconde de Lindblad.
« Cela a été une première séance classique », a déclaré le directeur de l’équipe Alan Permane. « Il a continué sur la route. Il nous a donné de bons retours et le rythme est là, donc nous ne pouvons pas demander beaucoup plus que cela. »
Herta était le plus lent de tous, à 3,237 secondes de Leclerc.
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