Le patron de McLaren, Andrea Stella, a souligné la défaite contre Max Verstappen et les premiers problèmes en 2025 comme deux moments qui ont inspiré Lando Norris vers le titre de Formule 1.
La troisième place de Norris à Abu Dhabi a suffi à lui décrocher son premier titre de champion des pilotes face à Verstappen, qui a remporté la course, et à son coéquipier chez McLaren, Oscar Piastri.
Le Britannique a eu une chance extérieure de détrôner Verstappen la saison dernière alors que McLaren a éclipsé Red Bull, mais des erreurs à tous les niveaux ont permis au Néerlandais de conserver la couronne.
Et même s’il était soutenu pour mettre fin au règne de Verstappen lors de la récente campagne, les difficultés de Norris avec le MCL39 de McLaren ont permis à Piastri de prendre le dessus.
Mais après avoir chuté à 34 points de son coéquipier lors de son abandon à Zandvoort en août, Norris a repris la tête des points avec une impressionnante progression de six courses.
Stella, qui a mené McLaren vers un doublé convoité pour le titre, pense que ces occasions ont contribué à faire de Norris le pilote qui mettra la main sur le prix ultime.
« Le niveau des pilotes de Formule 1 est si élevé aujourd’hui qu’on ne peut pas réussir », a déclaré Stella aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Et pour plus de clarté, quand on parle de réussite, c’est tellement serré même au classement.
« Et même entre Lando et Oscar, ce sont deux champions valables et c’était une question de quelques points au final quand vous avez marqué plus de 400 points.
« Mais pour concourir à ce niveau, la seule façon de rester dans la quête est de continuer à évoluer continuellement.
« Et si je regarde Lando, il y a certainement beaucoup de choses qui ont été retirées de la quête l’année dernière, même si cela n’a pas été retenu pour la dernière course.
« Il y a eu quelques points d’apprentissage, comme (l’affrontement avec Verstappen en) Autriche, c’était un moment difficile. Je pense que Lando a élevé son sentiment de statut, comme ‘Je peux rivaliser avec Max’.
« Cette saison, il y a eu un autre tournant important à mon avis, qui est la manière dont Lando a répondu aux difficultés que nous avons rencontrées en début de saison.
«C’était le début d’un processus structuré, holistique, qui impliquait le développement personnel, la conduite professionnelle, la course.
« Et je pense que cela me rend particulièrement heureux que Lando ait pu capitaliser sur cela, car c’est quelque chose que je n’ai pas nécessairement vu plusieurs fois auparavant en termes de quantité de travail, de personnes impliquées et de rythme de développement. »
Stella salue la réponse de Norris et Piastri aux revers
Stella estime également que le fait de vivre les émotions impliquées dans une course au titre tendue a permis à Norris et Piastri de devenir mieux équipés pour faire face aux revers.
« Cela vaut encore une fois pour nos deux pilotes, absorbant quelques moments difficiles », a poursuivi l’Italien.
« Quand nous avons dû dire aux pilotes que nous avions été disqualifiés (à Las Vegas), c’était difficile, car ils avaient fait le travail, mais nous ne l’avions pas fait. Et ils ont perdu beaucoup de points. »
« Et de la même manière, en assimilant le fait qu’au Qatar, nous avons eu un moment où nous aurions pu faire mieux. Mais ils n’ont jamais pointé du doigt l’équipe.
« Il y a tellement d’aspects dans lesquels les deux pilotes ont grandi, et surtout ce soutien constant de l’équipe, non seulement c’est celui qui me rend le plus fier de nos deux gars, mais je pense que c’est aussi le plus important pour le succès global. »
