Lando Norris a utilisé certaines de ses premières fonctions médiatiques en tant que champion du monde de Formule 1 pour exprimer ses regrets face aux commentaires passés qu’il avait adressés à Lewis Hamilton.
Le Britannique a réussi à conserver son avantage en matière de titre lors de la dernière manche à Abu Dhabi pour remporter le titre avec seulement deux points d’avance sur Max Verstappen, après une saison titanesque de 24 courses.
Norris avait croupi dans les traces de son coéquipier Oscar Piastri pendant les deux premiers tiers de la saison avant que lui et Verstappen effectuent des retours époustouflants.
Mais le décompte du pilote McLaren sur Verstappen a finalement été révélateur, remportant ainsi le titre pour la première fois et le droit de porter le numéro 1 sur sa MCL40 en 2026.
Norris a parlé après la course sur le circuit de Yas Marina de son plaisir de remporter le titre « à ma façon » et de rester fidèle à lui-même.
Ce faisant, il a révélé ses remords face à certains des moments les plus « pieds dans la bouche » qu’il a provoqués au cours de sa carrière, dont deux étaient centrés sur le septuple champion du monde Hamilton.
« Je sais que parfois je dis des choses stupides, et je dis certaines choses à propos de Max, ou j’aurais pu dire certaines choses dans le passé dont tout le monde parle, à propos de Lewis », a déclaré Norris aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Certaines choses que je regrette et j’aurais aimé pouvoir les reprendre et ne jamais sortir de ma bouche.
« Mais je crois honnêtement que je donne plus de respect à quiconque qu’à quiconque. Je donne plus de respect à Oscar. Je donne plus de respect à Max.
« J’essaie de donner autant de respect que possible à Lewis – il est sept fois champion du monde. C’est le meilleur pilote – vous le comparez à Schumacher – le meilleur pilote qui ait jamais couru en Formule 1. Je n’en suis même pas proche. Je ne le serai peut-être jamais. Je rêve de ce genre de choses. J’ai rêvé aujourd’hui, et j’ai réussi à réaliser l’une des sept, par rapport à lui. »
« Et est-ce que je regrette certains des commentaires que j’aurais pu dire dans les salles de récupération ou quoi que ce soit ? Oui.
« Mais beaucoup d’entre eux sont dans le feu de l’action. Et au moment où je l’ai dit, je me suis demandé : ‘Pourquoi diable ai-je dit ça ?’
« Donc, j’essaie d’être aussi authentique que possible. J’essaie de toujours dire la vérité. Je n’essaie jamais de vous donner de fausses compréhensions des choses. »
Les moments controversés entre Norris et Hamilton
Les premiers commentaires publics de Norris à propos de Hamilton ont eu lieu à la suite de la septième victoire du pilote Ferrari, un record, en 2020.
Hamilton a confirmé sa conservation du titre au Grand Prix de Turquie lors de la campagne frappée par Covid qui n’était que la deuxième de Norris en F1.
Norris a ensuite déclaré : « Je suis juste content pour lui (Hamilton), rien de plus. Cela ne signifie vraiment rien pour moi. Il est dans une voiture qui devrait gagner chaque course, en gros. »
« Il doit battre un ou deux autres pilotes, c’est tout. Fair-play envers lui, il fait toujours le travail qu’il doit faire. »
Et pas plus tard que l’année dernière, les deux hommes ont été impliqués dans un échange tendu dans la salle de récupération du Hungaroring, au cours duquel Norris et Hamilton ont terminé respectivement deuxième et troisième.
Alors que Piastri mène une papaye 1-2 dans la course – la première victoire de l’Australien en Grand Prix – Hamilton a commenté : « Woo, vous êtes rapides ! en référence au MCL38, l’éventuel challenger vainqueur du Championnat des Constructeurs.
« Vous aviez une voiture rapide il y a sept ans », a répondu Norris, ce à quoi Hamilton, déconcerté, a répliqué : « Il y a sept ans ? C’est long, étiez-vous ici il y a sept ans ? »
« Tu sais, tu avais une voiture rapide. Tu en as profité et maintenant c’est nous ! » Norris a continué.
« Je ne me plaignais pas, je vous complimentais simplement pour votre voiture », a déclaré Hamilton, mettant un terme à la conversation.
Avec des trajectoires de carrière venant à des moments différents, il y a eu peu de confrontation directe sur piste entre les deux au cours des sept saisons de Norris en F1.
Mais si Hamilton dispose d’une Ferrari plus rapide en 2026, alors il est peut-être temps de voir les deux s’affronter avec équilibre dans la défense du titre par Norris.
