Tôt samedi matin, la série NTT IndyCar s’est finalement attaquée au tout nouveau parcours urbain de Markham, au Canada.
Il était prévu que les pilotes aient un premier aperçu de la piste vendredi, mais les retards dans la construction de la piste ont repoussé toutes les courses à samedi jusqu’à ce que les barrières puissent être installées et certifiées.
Kyle Kirkwood a été le premier pilote à descendre sous la barre des 66 secondes et s’est assis en tête des feuilles de temps pendant un certain temps.
Les vitesses ont continué à augmenter à mesure que la confiance du conducteur augmentait et que le caoutchouc s’infiltrait dans le tarmac, et bientôt les temps étaient encore plus rapides de plus d’une seconde.
Le pilote le plus rapide à la fin de la séance de 90 minutes a été Alex Palou, qui a trouvé le plus d’adhérence lors du premier run et a bouclé un tour en 1:14.9915.
Le rookie Caio Collet a terminé deuxième avec un tour impressionnant bouclé quelques centièmes de seconde plus lentement que Palou.
Le troisième rapide était Louis Foster, suivi de Scott McLaughlin et Will Power pour compléter le top cinq.
Il y a eu de nombreux moments où certains pilotes ont eu du mal à trouver les bons réglages dans leur voiture.
David Malukas a eu du mal à faire monter la température de ses pneus, mais a quand même réussi à réaliser un bon temps avec le composé le plus dur.
Josef Newgarden a cependant connu des difficultés pendant toute la séance et a été le pilote le plus lent de la matinée. Son meilleur tour était plus de deux secondes plus lent que ceux des premiers.
Sur la pointe des pieds sur le parcours
Les pilotes ont effectué leurs premiers tours un peu lentement alors qu’ils découvraient la nouvelle piste.
L’ensemble du circuit a été repavé avec de l’asphalte frais, ce qui a été fait après scans de la piste pour les simulateurs de l’équipe, il a donc fallu un peu de temps pour pouvoir repousser les limites en toute sécurité.
Marcus Ericsson a été le premier à faire un tête-à-queue, sa machine Andretti Global dérivant paresseusement hors ligne sur la surface glissante et s’arrêtant juste avant de toucher le mur.
Un drapeau rouge a été lancé rapidement car il était assis dans la ligne de course dans le virage 4, mais la séance a repris rapidement une fois qu’il est parti par ses propres moyens.
Kyffin Simpson a déclenché le prochain drapeau rouge lorsqu’il a heurté le mur avec son arrière gauche dans le virage 6.
L’impact a brisé le lien de son orteil et a également déplacé les barrières en béton en raison de l’impact. Des dommages présumés à la boîte de vitesses l’ont amené à sortir de la voiture avec seulement 11 tours effectués.
Quelques autres conducteurs se sont dirigés vers les zones de ruissellement et d’autres ont encore frôlé les barrières en béton, mais se sont en grande partie échappés sans aucune conséquence.
Une pause de quelques heures attend les équipes pour leur permettre d’apporter des modifications, avec un deuxième entraînement à 14h30, heure de l’Est.
