Quelques jours seulement après la conclusion d’un passionnant Indianapolis 500, l’IndyCar était de retour en piste vendredi avec un défi complètement différent.
Au lieu d’un faible appui et d’un ovale large, les pilotes ont installé un ensemble d’appui complet et d’amortisseurs souples pour affronter le parcours court du centre-ville de Détroit.
Alex Palou a été le plus rapide au classement général dans sa livrée spéciale HRC, s’adaptant rapidement aux différents défis et bouclant un tour en 62,7722 secondes.
Kyle Kirkwood a été le deuxième plus rapide, suivi de son coéquipier d’Andretti Global, Will Power, en troisième position.
Marcus Armstrong a terminé quatrième et Pato O’Ward a terminé cinquième après avoir dominé la feuille des temps en début de séance.
Deux pilotes blessés ont bouclé des tours après avoir boité sur leurs machines, Alexander Rossi et Josef Newgarden réalisant respectivement les 13e et 21e meilleurs tours.
Tous deux ont réitéré qu’ils ne seraient pas gênés lorsqu’ils seraient dans la voiture, même s’ils marchaient tous deux hors de la voiture.
La piste a beaucoup changé au cours de la séance, avec de la gomme qui s’est accumulée sur le circuit alors que les 25 pilotes parcouraient le parcours court.
Étonnamment, les pneus rouges les plus tendres n’étaient pas immédiatement plus rapides pour tout le monde, et les composés plus durs semblaient mieux fonctionner pour une grande partie du peloton.
Cela pourrait changer à mesure que les équipes examineront les données d’aujourd’hui et procéderont à des ajustements.
Petits incidents
Il y a eu un court arrêt au début des essais lorsque la Honda n°28 de Marcus Ericsson a commencé à fuir du liquide sur la piste.
Le liquide jaune, potentiellement de l’huile, a déclenché un drapeau rouge pendant que l’équipe de sécurité inspectait la piste pour s’assurer qu’elle n’était pas trop dangereuse.
Le feu vert a été donné quelques minutes plus tard, et l’équipe d’Ericsson a pu réparer la pièce qui fuyait presque aussi rapidement.
Quelques autres arrêts plus tard ont été provoqués par Romain Grosjean et Sting Ray Robb, qui ont tous deux fait un tête-à-queue et sont restés coincés dans la trajectoire de course.
Robb a également souffert d’un problème d’embrayage au début de la séance et n’a pas pu voir ce que sa voiture pouvait faire dans les premières minutes.
Son équipage Juncos Hollinger Racing a cependant résolu le problème dans la voie des stands et il a pu boucler 10 tours avant la fin de la séance.
Il n’y a cependant eu aucun problème dommageable et personne n’a percuté les barrières en béton qui bordent la piste.
Un autre entraînement est prévu samedi, suivi d’une séance de qualification à élimination directe dans l’après-midi.
