Une semaine seulement après l’épuisant événement des 500 milles d’Indianapolis, les pilotes étaient de retour en piste ce dimanche pour un essai dans les rues de Détroit.
Un défi complètement différent de la vitesse douce d’Indianapolis, les routes du centre-ville présentaient de nombreuses bosses et des batailles éclataient à presque chaque tournant.
La première moitié de la course a vu plusieurs leaders différents, sans aucune indication sur qui sortirait vainqueur.
Alors que la seconde moitié de l’épreuve de 100 tours se déroulait, il est devenu évident que le pilote vedette d’IndyCar, Alex Palou, allait remporter une fois de plus la victoire.
Son parcours n’a cependant pas été aussi facile qu’il y paraissait. Même en menant vers la fin de l’épreuve, Palou bloquait ses pneus et luttait pour maintenir le cap alors qu’il poussait sa voiture aussi vite que possible.
Le rythme de Palou n’était pas à la hauteur de ceux qui étaient derrière, et même après plusieurs redémarrages, il a conservé la tête et a franchi le drapeau à damier en premier.
Sa marge de victoire était de 3,0584 secondes, avec un écart net entre lui et le reste du peloton derrière. Palou compte désormais quatre victoires en 2026, et 23 au cours de sa carrière relativement jeune.
Kyle Kirkwood a terminé deuxième sur la ligne d’arrivée, après être resté en tête du peloton toute la journée dans son Andretti Global Honda.
Graham Rahal est monté sur un podium entièrement Honda dans la ville natale de Chevrolet, le vétéran continuant d’ajouter des réalisations à ce qui est devenu sa meilleure saison depuis des années.
La première Chevrolet est arrivée quatrième, Pato O’Ward améliorant trois positions ce jour-là et terminant juste devant Christian Lundgaard en piste.
Rugueux et culbutant
Peut-être à cause des rues cahoteuses, peut-être à cause de l’héritage sportif de Détroit, les pilotes se sont battus et se sont cognés tout l’après-midi.
Le premier avertissement de la journée est intervenu au neuvième tour lorsque Christian Ramussen a touché durement le mur du virage 1.
Il n’a pas pu ramener sa voiture aux stands et a été le premier à abandonner.
Le deuxième avertissement est intervenu au 39e tour lorsque Kyffin Simpson a bloqué ses pneus et a renversé Graham Rahal dans l’épingle à cheveux.
Simpson a reçu une pénalité pour l’interaction et a terminé la course en neuvième position.
Tout au long de la journée, Rahal a été un punching-ball pour le reste du peloton.
Apparemment, à chaque tour, le vétéran était aux côtés de quelqu’un ou échangeait de petits morceaux de fibre de carbone avec quelqu’un d’autre.
Quoi qu’il en soit, il s’est imposé et a décroché son troisième podium de la saison.
Plus tard, Scott McLaughlin et Will Power se sont réunis en se battant pour une position.
Power était en tête plus tôt dans la course et se battait pour prendre la troisième place lorsqu’il a rejoint son ancien coéquipier.
La puissance a été concentrée dans le mur et ses pneus avant ont été soulevés du tarmac, bien que les deux aient pu continuer à rouler.
Finalement, le pilote Andretti Global a dû se rendre dans la voie des stands et abandonner en raison des dégâts. McLaughlin a également subi une crevaison lente et a dû se faire réparer par son équipage, et a glissé au 19e rang à la fin.
Scott Dixon a également connu une fin de journée décevante, s’arrêtant aux stands juste après la mi-course.
Sans dommage apparent, The Iceman a confirmé plus tard qu’une panne hybride était la cause de son abandon.
Encore plus d’incidents
Quelques pilotes ont bloqué leurs pneus et ont glissé longtemps dans les zones de dégagement, mais la plupart ont pu repartir avec seulement quelques positions perdues.
Alexander Rossi a connu un départ difficile, alors que son arrière est sorti et a touché le mur alors qu’il réchauffait ses pneus lors des tours de parade avant le drapeau vert.
Il a cependant pu sauver sa voiture de tout dommage majeur et il a pu prendre le départ de la course sans avoir besoin d’aucune assistance.
Rossi a été gêné à la fin par une pénalité pour contact évitable, qui l’a ramené au 17e rang.
Josef Newgarden, qui souffrait également d’une blessure au pied suite à son accident à Indianapolis, est resté largement à l’écart du conflit.
Il a semblé volontairement céder des positions afin de ne pas subir un autre coup, mais la stratégie a finalement assez bien fonctionné.
Alors que d’autres se sont retirés, Newgarden a avancé et a obtenu de peu un résultat dans le top 10 dans sa Chevrolet n°2 après avoir commencé 21e.
Pas de repos pour les fatigués, car un autre week-end de course aura lieu le week-end prochain. Cette fois, les pilotes s’attaqueront à l’ovale du World Wide Technology Raceway lors de la seule course nocturne de la saison.
