Le PDG de Renault, Luca de Meo, a admis qu’Alpine a mal géré la sortie de Fernando Alonso de la Formule 1 en 2022 – un faux pas a déclenché la saga qui a envoyé Oscar Piastri à McLaren.
Alonso, qui était retourné dans l’équipe basée à Enstone en 2021 à la suite d’un congé sabbatique de deux ans, n’était pas étranger à la marque anglo-française.
L’Espagnol a remporté ses deux championnats du monde à ce jour avec Renault en 2005 et 2006 et est revenu pour un deuxième passage en 2008, remportant deux courses cette saison.
Son dernier retour l’a vu livrer le premier podium de l’équipe depuis 2013 au Grand Prix du Qatar 2021, prouvant qu’il avait toujours le rythme et Racecraft pour participer à la F1 moderne.
Malgré cela, les négociations contractuelles entre Alonso et Alpine se sont rapidement tendues en 2022.
L’équipe, méfiante d’offrir un accord pluriannuel en raison de l’âge d’Alonso, était également impatient de promouvoir le conducteur junior Oscar Piastri. Cette indécision s’est avérée dommageable.
Lorsque la retraite de Sebastian Vettel a ouvert un siège à Aston Martin, Alonso a saisi l’occasion et a annoncé son changement quelques jours plus tard, prenant Alpine au dépourvu.
« C’est un gars incroyable et il s’est éloigné de l’équipe alpine », a déclaré De Meo à Car and Driver.
«C’était notre erreur. Peut-être que nous ne l’avons pas traité comme nous aurions dû, mais nous avons toujours une très bonne relation.»
Comment Alpine a perdu Alonso et Piastri
Alpine a répondu en nommant Piastri en tant que remplacement d’Alonso, sans sécuriser sa signature. L’annonce a été rapidement suivie d’un déni désormais célèbre de l’Australien, qui a insisté sur le fait qu’il ne courirait pas pour l’équipe. Il est apparu plus tard qu’il avait déjà signé avec McLaren.
L’affaire a été emmenée au conseil de reconnaissance des contrats de la FIA, qui a entièrement régné en faveur de McLaren. Le contrat de Piastri avait été finalisé le 4 juillet 2022 – un mois avant l’annonce publique d’Alpine. Le CRB a confirmé qu’Alpine n’avait aucune réclamation légale au conducteur et a été laissé à la facture pour la procédure judiciaire.
Dans les coulisses, la situation d’Alpine est apparue encore pire. Les rapports à l’époque suggéraient que Piastri n’avait pas de contrat officiel de conducteur de réserve en place au début de 2022, et que le service juridique de l’équipe fonctionnait avec un soutien minimal, entraînant des retards, une mauvaise communication et, finalement, une rupture de fiducie.
Le pari d’Alpine pour garder les deux pilotes en jeu s’est terminé par un effondrement total. Alonso, frustré par ce qu’il a décrit comme «un manque de professionnalisme», est parti.
Piastri, ne voyant aucune vision à long terme de l’équipe, a suivi. Les deux ont depuis prospéré: Alonso, entrant maintenant dans le crépuscule de sa carrière, reste sans victoire en 2025 mais travaille aux côtés d’Adrian Newey sur le challenger en 2026 d’Aston Martin; Piastri est devenu un luminaire près de l’avant de la grille et se trouve actuellement en haut du classement des pilotes.
« Je le respecte beaucoup », a ajouté De Meo. «C’est un grand champion, c’est un gars qui a le grain. Il y en a très peu qui ont la détermination de Fernando.
C’est un excellent conducteur, surtout quand vous avez une voiture qui est… (secoue la tête). J’espère qu’il réussira dans l’équipe d’Aston Martin, car il le mérite. »
Alors que Alpine languit près du fond du classement des constructeurs, les conséquences de cet été chaotique 2022 résonnent encore à travers le paddock.
