Andrea Stella a fait un aveu surprenant sur le rythme de McLaren après les essais à Bahreïn avant l’ouverture de la saison de Formule 1 en Australie.
En participant aux essais de Bahreïn, McLaren espérait conserver sa place de meilleure équipe de F1, après avoir remporté les titres constructeurs consécutifs en 2024 et 2025 et le titre de pilote de Lando Norris la saison dernière.
Les voitures très différentes constituent un changement radical par rapport aux réglementations sur l’effet de sol que l’équipe a si bien définies, présentant un nouveau défi.
L’analyse initiale a montré que McLaren était dans le mix, Norris et Oscar Piastri figurant en tête des feuilles de temps, la MCL40 faisant preuve d’une solide gestion de l’énergie.
Cependant, le Team Principal Stella a maintenant confirmé que l’équipe avait reculé dans la compétition avec un aveu alarmant sur son véritable rythme.
« Très difficile à dire », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile si McLaren est en avance sur Mercedes et Ferrari.
Il y a une simulation de course dans laquelle j’étais, je pense, hier, Oscar et Verstappen.
« Cela s’est produit à la même heure de la journée et à un rythme similaire. Souvent, la simulation de course est en fait l’endroit où l’on peut voir plus précisément quelles sont les véritables performances des voitures.
« La raison pour laquelle je pense que nous devons être prudents est que selon le moment de la journée, la simulation de course peut être beaucoup plus rapide.
« Comme maintenant, Lando, il était assez performant dans une simulation de course, mais en même temps, la fin de la troisième journée était probablement le meilleur temps que la piste ait réalisé au cours des six jours. Donc, difficile.
« Je pense que McLaren et Red Bull sont probablement très similaires. Ferrari et Mercedes ont une longueur d’avance. »
McLaren apportera-t-elle des améliorations à Melbourne ?
Alors qu’il reste un temps précieux avant que McLaren ne prenne la piste à Melbourne, Stella a confirmé qu’aucun changement radical n’était prévu pour la MCL39.
« En termes de spécifications de la voiture, ce que nous avons vu ici lors des essais est fondamentalement la voiture que nous verrons en Australie », a-t-il admis.
« Entre-temps, quelques pièces seront fabriquées et elles seront prêtes juste pour l’Australie.
« Certes, travailler sur la réduction du poids de la voiture est toujours un élément de développement car même si vous êtes à la limite de poids, vous voulez être en fait en dessous de la limite de poids car vous pouvez alors jouer avec le lest.
« Je pense donc que c’est quelque chose sur lequel les équipes vont s’occuper pendant longtemps jusqu’à ce qu’elles soient bien en dessous de la limite de poids. »
