Mike Krack, directeur piste d’Aston Martin, a mis fin aux inquiétudes concernant les batteries de son groupe motopropulseur Honda et a révélé que l’équipe avait un nouvel « objectif principal » au milieu de son début difficile de nouvelle saison de Formule 1.
L’équipe basée à Silverstone a connu une ouverture de saison cauchemardesque, étant arrivée en retard pour la « semaine de shakedown » de Barcelone, suivie d’une course tronquée à Bahreïn et d’un double DNF en Australie.
Le grand point à retenir de la semaine dernière a été la révélation du directeur de l’équipe, Adrian Newey, selon laquelle les vibrations du PU Honda dans toute la voiture exposaient Fernando Alonso et Lance Stroll à un risque de « lésions nerveuses permanentes ».
De grandes améliorations ont évidemment été réalisées entre Bahreïn et Melbourne, les deux voitures étant sur la grille de départ pour la course, après des rumeurs selon lesquelles ils avaient planifié leurs doubles abandons.
Mais Alonso et Stroll ont été contraints d’abandonner en raison d’autres problèmes de voiture, sans rapport avec les problèmes de santé précédemment exprimés par Newey.
Le manque de batteries et leur longévité étaient des sujets d’inquiétude pour Aston de Bahreïn, et sont depuis lors un sujet récurrent.
Mais Krack, s’adressant aux médias, notamment Semaine du sport automobile à Shanghai, n’a pas tardé à étouffer les discussions sur la question.
« Je pense qu’il ne faut pas… A quoi ça sert si on continue sur le nombre de batteries ? » dit-il.
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose sur lequel nous devrions essayer d’insister. Nous avons une situation qui a été révélée à Melbourne, et je ne pense pas que nous devrions poursuivre cette discussion sur le numéro de batterie. »
Honda, réticent, insiste sur le fait qu’il « travaille dur » pour réparer les problèmes actuels d’Aston Martin
Shntaro Orihara, le directeur général de Honda Racing, était présent avec Krack et a offert une réponse plus détaillée aux questions concernant son problème de batterie.
« Nous ne pouvons donc pas donner le nombre exact, mais nous continuons d’essayer de réparer la batterie pour obtenir plus de pièces de rechange », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé si l’équipe ne disposait toujours que d’une seule batterie pour chacune de ses voitures.
« Mais désolé, je ne peux pas dire le chiffre.
« Nous essayons de continuer à réparer la batterie. Nous avons constaté de bons progrès en termes de réparation, je ne peux pas donner de détails, mais nous continuons à travailler dur pour réparer la batterie.
« Alors peut-être pouvons-nous réparer la batterie, car ce problème de batterie n’est pas lié aux vibrations, mais simplement à de petites choses à l’intérieur de la batterie. »
« Lors du dernier événement, nous nous sommes concentrés uniquement sur la réduction des vibrations de la batterie. De cette façon, nous n’avons appliqué aucune contre-vibration à la voiture. C’est la prochaine étape après avoir éliminé les vibrations de la batterie », a-t-il déclaré.
« Mais nous continuons d’essayer de comprendre d’où viennent les vibrations. »
Krack a déclaré que « l’objectif principal » est désormais de prendre chaque course comme une leçon sur la façon d’améliorer la fiabilité.
« Je pense que nous sommes dans une meilleure position qu’il y a une semaine », a-t-il insisté.
« Comme Ori-san l’a dit, notre tâche est de poursuivre l’exercice d’apprentissage, de continuer à travailler sur la fiabilité, car la seule manière d’améliorer les performances est d’avoir une voiture fiable. Et cela doit être l’objectif principal pour l’instant. »
Il ne fait aucun doute qu’Aston s’est constamment amélioré depuis Bahreïn, ce qui est de bon augure. Si les Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite sont effectivement annulés, l’équipe dispose d’un répit pour améliorer ses malheurs.
Mais si Krack a raison et que des améliorations ne peuvent être apportées qu’en apprenant ce qui se passe sur la piste, il se peut qu’il y ait encore une accalmie impatiente avant le début de la saison européenne.
