Le chef du projet Audi Formule 1, Mattia Binotto, a révélé la « très, très longue liste » de tâches que l’équipe doit accomplir pour être prête pour son premier Grand Prix le mois prochain.
La marque allemande a repris l’entrée Sauber à partir de cette année, et la R26 a déjà suscité l’intérêt, alors que la marque fait ses débuts tant attendus en F1.
Après une première journée de tournage à Barcelone le mois dernier, l’équipe s’est rendue sur le même circuit pour les tests à huis clos de la semaine dernière et aurait effectué 240 tours au cours des trois jours impartis à chaque équipe.
Son total était huitième sur les 10 équipes participantes, mais comme Aston Martin n’en a terminé que 65 après seulement un jour et un peu de course, ses challengers les plus proches étaient une autre nouvelle équipe Cadillac et les champions en titre des constructeurs, McLaren.
Audi a parcouru 76 tours de plus que l’équipe américaine, et seulement 47 de moins que l’équipe basée à Woking, et a parcouru au total une distance de 1 117 kilomètres.
Les temps au tour de l’équipe n’étaient pas sensationnels, mais dans ce genre de tests, ils sont tout aussi sans importance, et étant donné que l’équipe, tout en conservant une grande partie de l’ADN Sauber à travers son personnel et ses pilotes, le groupe motopropulseur était un projet Audi – une tâche importante étant donné le nouveau cycle réglementaire en place, qui a été un défi pour tous les constructeurs, quelle que soit leur expérience.
Par conséquent, on pourrait dire qu’Audi serait en mesure de repartir de Barcelone satisfait de sa semaine de travail, mais il ne faut pas se faire d’illusions sur le fait qu’il y a beaucoup plus à faire d’ici le premier des deux programmes d’essais officiels de la semaine prochaine à Bahreïn.
« C’est beaucoup de travail pour toute l’équipe, c’est beaucoup de travail pour les pilotes, pour les ingénieurs de retour chez eux, résoudre tous les problèmes : conception, fonctionnement, quoi que nous ayons vu », a déclaré Binotto.
« C’est donc vraiment pour nous, rien (à gauche) n’est négligé. Tous les détails doivent être gérés et doivent être corrigés, nous avons donc une très longue liste. Une très, très longue liste. Je n’ai jamais vu une liste aussi longue.
« Mais je pense que c’est génial parce que l’équipe est vraiment engagée, désireuse de s’améliorer et de venir à Bahreïn dans une meilleure forme. »
Binotto : Audi « se porte bien » compte tenu de son point de départ
La R26 a subi des pannes au cours de la semaine, ce qui, encore une fois, est normal non seulement pour un test aussi précoce, mais aussi pour un nouveau règlement sur lequel les équipes se sont gratté la tête collectivement bien avant même le début de cette année.
Binotto est parfaitement conscient du travail que l’équipe doit accomplir pour être prête pour la course, mais a indiqué que la position dans laquelle elle se trouve actuellement dans les circonstances est positive.
« Nous savons qu’il y a beaucoup à construire, beaucoup à développer. Ces trois jours de course ont été très importants », a-t-il déclaré.
« Je pense que nous nous en sortons bien là où nous en sommes dans notre parcours. La fiabilité est toujours très critique mais nous avons eu plusieurs problèmes. Des petits problèmes, pas dramatiques, et je pense qu’ici encore, il y a beaucoup de points positifs pour l’avenir. »
Les tests à Bahreïn auront lieu du 11 au 13 et du 18 au 20 février.
