Le patron de Cadillac, Graeme Lowdon, a révélé que le tout premier châssis de Formule 1 de l’équipe avait passé avec succès les tests d’homologation de la FIA avant ses débuts en 2026.
Alors que la dernière ère du sport est prête à démarrer, la nouvelle recrue de la F1, Cadillac, a travaillé dur en arrière-plan pour préparer sa première saison.
Le shakedown initial, qui serait la première des trois épreuves d’essais de pré-saison, est prévu fin janvier sur le Circuit de Barcelone-Catalogne.
Avant cela, Lowdon a révélé que l’écurie anglo-américaine avait réussi les tests d’homologation obligatoires de la FIA sur la cellule de survie et la structure arrière de son châssis – quelque chose dont il pense que l’équipe devrait être « vraiment fière ».
« Réussir ces tests d’ici décembre est quelque chose dont je pense que le groupe de conception au sein de l’équipe de Formule 1 de Cadillac peut être vraiment fier », a déclaré Lowdon par The Race.
Non seulement Cadillac a dû construire son propre châssis à partir de zéro, mais elle a dû le faire dans le cadre sans doute de l’une des périodes de contrôle les plus approfondies de la F1 du point de vue de la sécurité, exacerbée par une réduction de 30 kg du poids minimum par rapport aux voitures à effet de sol.
« Si nous regardons les défis de conception de la nouvelle formule, avec le poids de la voiture considérablement réduit, ces tests deviennent de plus en plus stricts en comparaison, car vous visez une masse globale inférieure de la voiture », a-t-il expliqué.
« Donc, pour qu’une équipe les réussisse, je pense que c’est une étape importante. Pour nous, c’est d’autant plus vrai parce que nous n’avons pas des années et des années et des années d’expérience en équipe dans la conception de ces composants. »
Cadillac présente ses priorités en matière d’essais pour F1 2026
Courir pendant les tests de pré-saison a toujours été un jeu du chat et de la souris, les équipes cachant ou exagérant souvent les prouesses de leurs packages.
Pour Cadillac, cependant, les trois tests de pré-saison sont axés sur la cohérence, en se concentrant sur lui-même et en construisant lentement son répertoire.
Lowdon a souligné que c’était la seule voie que l’équipe pouvait emprunter, étant donné qu’elle a donné la priorité à une voiture assemblée et prête pour la piste à Barcelone plutôt qu’à un package compétitif.
« Vous êtes constamment confrontés à ces compromis. Ce que nous avons fait, ce que je pense raisonnable, c’est de donner la priorité à la livraison avant tout le reste », a-t-il révélé.
« Parce que nous sommes encore en train de construire nos usines et nos installations de fabrication et toutes sortes d’autres choses, et il faudra des années pour qu’elles soient entièrement en ligne.
« Certaines des autres équipes savent jusqu’où pousser leurs processus de production internes jusqu’à la limite absolue. Ce ne serait pas une approche raisonnable pour ce que nous faisons en tant que nouvelle équipe.
« Il faut laisser une certaine marge, et comme tout en Formule 1, dès que vous prenez une décision, il y a un compromis, et cela a un coût. »
Mais cela ne veut pas dire que la 11ème équipe sur la grille est prête à devenir une cible facile l’année prochaine. Lowdon a expliqué que l’équipe a déjà prévu d’utiliser autant de pistes que possible pendant les tests afin d’obtenir les dernières performances avant d’arriver à l’ouverture de la saison en Australie en mars.
« Mais nous avons également des programmes en place pour rattraper notre retard dans ces domaines », a affirmé le Britannique.
« La bonne chose à propos de la saison 26 est qu’il y a énormément d’opportunités de tests. Ces opportunités peuvent nous donner une chance d’apporter de nouvelles pièces même à ce stade. »
Naturellement, Lowdon est heureux que l’équipe ait redoublé d’efforts pour préparer et assembler la voiture, qui, espérons-le, sera fiable, plutôt que de poursuivre le mirage de la performance pure et simple.
« Nous nous concentrons tous sur la saison 2026, donc avoir l’opportunité de tester est extrêmement précieux », a-t-il conclu.
« Ce n’est pas un test obligatoire en fin de compte. Donc si les équipes décident que ce n’est pas utile, elles n’y iront pas. Nous savons que le défi auquel nous sommes confrontés est différent. Le fait même que nous puissions réellement aller tester est formidable. »
