Charles Leclerc a dominé la séance d’essais d’ouverture du week-end du Grand Prix de Formule 1 des États-Unis, en réalisant un temps de 1’36 »052 en pneus tendres.
Max Verstappen n’était qu’à 0,084 seconde en P2, avec Lando Norris à 0,245 seconde en P3.
Verstappen avait une nouvelle voix à la radio, avec Tom Hart prenant en charge les fonctions d’ingénieur de course du Néerlandais ce week-end.
Cadillac a offert à Colton Herta une autre sortie d’essais de Formule 1, le pilote de F2 empruntant la voiture de Sergio Pérez pour une heure, le Mexicain étant prêt à revenir pour les FP2.
La séance s’est ouverte sur un mélange de composés, avec tous les pilotes sauf neuf partant avec des pneus durs. Après la mi-course, les coureurs ont commencé à passer aux softs. Lewis Hamilton et George Russell ont tous deux fait le pas, donnant une première lecture de l’écart entre Ferrari et Mercedes. L’heure de Russell n’a pas été propre, car il a verrouillé et s’est précipité dans le second tour du virage 5.
Ce fut une séance difficile pour Williams. Les deux voitures sont restées dans le garage pendant la majeure partie de l’heure et, à dix minutes de la fin, aucune n’avait fixé d’heure. Lorsqu’ils ont finalement émergé, testant apparemment des pièces, Carlos Sainz a réalisé un tour assez bon pour la 19e place, tandis qu’Alex Albon a vu son temps supprimé pour des raisons de limites de piste.
Williams était la seule équipe à ne pas utiliser de pneus tendres.
Arvid Lindblad prendra une pénalité de 10 places sur la grille pour la course de dimanche après avoir dépassé son allocation de groupe motopropulseur avec un nouveau moteur à combustion interne.
Le PDG de McLaren, Zak Brown, était optimiste. « Je pense que nous serons bons ici ce week-end », a-t-il déclaré. « L’équipe à battre est difficile à dire car les quatre meilleures équipes alternent chaque week-end. C’est Red Bull ces derniers temps, Ferrari est sortie en force. Je me sens bien, mais je pense qu’il est trop tôt pour dire parmi les quatre grands qui sera en première ligne. »
Pierre Gasly, pour la première fois dans la couverture de la F1, a parlé aux téléspectateurs de Sky Sports lors d’un début d’entraînement en direct. Il a bien résumé les conditions de la piste : « Bonne séance, pas mal de travail, la piste est extrêmement bosselée. »
