Isack Hadjar fixe quelque peu ses attentes chez Red Bull en Formule 1, acceptant qu’il sera « plus lent dans les premiers mois » que Max Verstappen.
Le joueur de 21 ans a été officiellement annoncé comme coéquipier de Verstappen au sein de l’équipe basée à Milton Keynes pour la saison prochaine, obtenant ainsi une promotion au sein de l’équipe satellite Racing Bulls.
Cela fait suite à une première campagne exceptionnelle, qui l’a vu monter sur le podium parmi de nombreux autres points, le laissant actuellement 10e au classement des pilotes.
Hadjar rejoindra une longue lignée de juniors Red Bull qui ont bénéficié de ce privilège, mais beaucoup ont spéculé sur la manière dont il s’en sortirait par rapport à ceux qui ont échoué auparavant.
Mais le Français estime qu’il adopte une approche différente de celles qui l’ont précédé pour avoir de meilleures chances de réussir à atteindre le niveau de Verstappen.
« Au contraire, l’objectif est d’accepter que je vais être plus lent (dans) les premiers mois », a-t-il déclaré à certains médias, dont Semaine du sport automobile, avant le Grand Prix d’Abu Dhabi de ce week-end.
« Je pense que si vous adoptez cet état d’esprit et que vous acceptez déjà, cela va être très difficile.
« En regardant les données et en voyant des choses que vous ne pouvez pas encore réaliser, cela va être très frustrant. Mais si vous le savez, alors vous êtes mieux préparé. »
2026 constitue une exception en raison des nouvelles règles garantissant une table rase pour tous les pilotes, car tous devront commencer à apprendre à conduire les nouvelles machines hybrides 50-50 qui seront sur la grille.
Lorsqu’on lui a dit que cela pourrait lui donner une chance de se rapprocher raisonnablement de Verstappen, Hadjar a admis que c’était une possibilité, mais n’a pas tardé à souligner que Verstappen est un talent unique, qui sera difficile à battre de toute façon.
« Si je devais me lancer, s’il y avait encore un an de ce règlement, je ne pourrais pas le battre », a-t-il déclaré.
« Mais parce qu’on ne sait jamais, peut-être que la façon dont il faut conduire cette voiture me convient parfaitement. Mais en même temps, c’est Max Verstappen. Il n’a pas de style de pilotage. »
« Il s’adapte à ce qu’on lui donne et c’est ce qui fait sa force. Il sera aussi bon dans la voiture de l’année prochaine qu’il l’est sur la voiture de cette année et comme il l’était l’année précédente. Il s’adapte constamment aussi. »
Hadjar insiste sur le fait que l’approche de Verstappen est réaliste et non défaitiste
Le point de vue de Hadjar sur la question de l’égalisation de Verstappen – ce que Pierre Gasly, Alex Albon et Sergio Perez n’ont pas réussi à faire – est ouvert mais, peut-être pour beaucoup, défaitiste.
Le rookie n’est pas de cet état d’esprit, estimant que son approche est réaliste et bénéfique à long terme, théorisant que ses prédécesseurs au siège tant décrié de numéro deux fixaient leurs propres attentes trop élevées.
« Oui, mais je pense qu’ils pensent le contraire », a-t-il rétorqué. « Vous savez, tout le monde pense qu’il est spécial. Et vous entrez, vous vous dites : ‘C’est un humain, je vais le battre’. Et puis vous vous faites piétiner. Et puis l’effet boule de neige commence.
« Et nous parlons du meilleur pilote de la grille, donc les chances que je sois plus lent en début d’année sont très élevées.
« Alors autant l’accepter maintenant et marcher pour y arriver. Bien sûr, j’espère être aussi rapide que lui. J’espère, mais en réalité, il y a très peu de chances. »
