Charles Leclerc a expliqué comment la décision de Race Control de minimiser la course dans le Wet dans le Grand Prix belge de la Formule 1 s’est avérée décisive en lui décrochant un podium.
Le coéquipier de Ferrari de Leclerc, Lewis Hamilton et Max Verstappen, a critiqué l’appel pour suspendre la procédure de départ, ce qui a provoqué un délai de 80 minutes jusqu’au début de la course.
Les deux champions à plusieurs reprises avaient empêché l’action de Spa-Francorchamps qui se déroule dans des conditions défavorables, et avait adapté leurs configurations dans cet esprit.
Mais avec le soleil battant alors que les voitures remontent, Hamilton a lancé le passage aux Slicks au 11e tour – un mouvement qui l’a élevé à sept places pour septième.
Cependant, les avancées de Hamilton ont bloqué, car le choix avant la course d’avoir une aile arrière plus chargée ajustée sur sa Ferrari le gardait un désavantage de vitesse en ligne droite.
Verstappen a réduit un problème identique, car, ayant été partout à Leclerc lorsque la piste était humide, il n’a pas pu relever un défi à la troisième place du conducteur de Ferrari.
Leclerc, qui avait adopté une direction d’installation plus conventionnelle sur sa Ferrari, a reconnu que l’hésitation à commencer la course à temps a renforcé ses perspectives.
« C’est bien. Je ne pense pas que nous nous en attendions, surtout après les qualifications de Sprint lorsque j’ai vu l’écart avec les trois premiers », a déclaré LeClerc à Media, y compris Semaine de sport automobile.
«J’étais comme, d’accord, ce sera probablement le meilleur que nous puissions faire ce week-end. Hier, nous avons fait un très bon tour (pour prendre la troisième place).
«Nous avons pris un peu de pari avec la baisse inférieure par rapport aux gens autour de nous, puis la pluie aujourd’hui était délicate.
«La première partie de la course a été très difficile et Max était définitivement plus rapide que moi. Je devais le garder derrière, ce que nous avons fait.
«Une fois que nous avons fait les slicks, les choses sont venues un peu plus vers moi. Je savais juste que je devais faire le travail et P3 pourrait être le nôtre, ce qui à la fin, et je suis très heureux.»
Leclerc a admis qu’il aurait été accueilli avec une tâche presque impossible pour garder le troisième au-dessus de Verstappen derrière si toute la course avait été coupée dans des conditions humides.
« Je pense qu’il aurait été très peu probable que nous nous tenions sur le podium s’il s’agissait d’une course humide complète, en particulier avec la quantité d’appui », a-t-il évalué.
«Il était très difficile de faire fonctionner ces pneus.
«J’avais aussi cela à l’esprit hier et je ne suis probablement pas aussi extrême que je le faisais normalement en termes de configuration pour le sec, ce qui a probablement également aidé pour la première partie de la course aujourd’hui.»
Le duel intense du contre-la-montre de LeClerc avec Verstappen
Leclerc a réussi à ouvrir au cours d’une seconde l’écart à Verstappen derrière pour s’assurer que le Red Bull ne pouvait pas activer le DRS, qui est resté le cas jusqu’à la fin.
« L’écart était toujours exactement le même. Parfois, je faisais un très bon tour, puis je regardais l’écart et il faisait exactement le même tour », se souvient-il.
«J’étais comme, f ** k, d’accord, donc j’ai juste besoin de garder ce rythme maintenant. Jusqu’à la fin, il était très proche de moi.»
Contenu Leclerc avec progression de Ferrari
Le quatrième podium de LeClerc en six rounds a coïncidé avec la présentation de Ferrari, l’introduction d’une nouvelle suspension arrière, destinée à atténuer son besoin de gérer le SF-25 dans un état compromis.
Mais après avoir franchi la ligne à 20 secondes derrière le vainqueur Oscar Piastri, le mongasque a déclaré que la marque italienne est consciente qu’il ne suffit pas pour rivaliser avec McLaren.
«Je suis satisfait des pas en avant que nous faisons», a-t-il exprimé.
«Je pense que nous devrions tous être fiers de cela parce que je sais que derrière cela, il y a beaucoup de travail dans les coulisses des gens à la maison pour que nous ayons cette mise à niveau ici.
«Cela nous a certainement aidés à obtenir le podium lorsque vous voyez à quel point il était proche de Max aujourd’hui.
«Cependant, nous sommes tous conscients que cela ne suffit pas, et nous devons continuer à pousser afin d’être plus proches des McLaren.
« C’est très clair pour toute l’équipe. Cela ne change pas que nous serons satisfaits de ce que nous avons fait ce week-end. »
