L’ancien champion d’IndyCar, Simon Pagenaud, figure parmi une liste de trois pilotes signés dans des rôles de développement par l’équipe Cadillac Formula 1.
Pagenaud, dont la carrière de course ovale s’est terminée en 2023 après un accident qui lui a laissé une commotion cérébrale, apportera une expérience inestimable à l’équipe basée à Silverstone alors qu’elle se prépare pour sa première saison l’année prochaine.
Pietro Fittipaldi, petit-fils du double champion F1 Emerson, se joint également à un rôle similaire, le joueur de 29 ans ayant déjà été conducteur de réserve pour sa collègue américaine Haas.
Pagenaud et Fittipaldi seront rejoints par le pilote d’endurance Charlie Eastwood, le nord-irlandais frais de sa victoire LMGT3 avec TF Sport lors des 6 heures de Fuji du week-end dernier.
Le trio fournira suffisamment de sauvegarde dans ses simulateurs pour courir les pilotes Valtteri Bottas et Sergio Perez, offrant une preuve suffisante que l’équipe ne laisse aucune pierre non retournée dans sa préparation.
Dans un communiqué, Pagenaud a parlé de sa jouissance de jouer le rôle, disant que cela le remplit avec un sens des responsabilités, perdu depuis son accident.
« Optimiser le côté technique d’une voiture et gérer les relations avec les gens de l’usine a été ma passion depuis que j’ai commencé à courir », a déclaré l’homme de 42 ans.
«J’aime vraiment parler aux ingénieurs, développer le simulateur et le rendre aussi réaliste que possible.
«Ce travail me donne un sentiment d’être utile et de faire venir mon expertise, quelque chose qui manquait d’une manière ou d’une autre depuis mon accident.»
« Mon rôle et mon objectif sont de rendre le simulateur le plus près possible de la réalité et de mettre en place les fondements de la voiture », a ajouté Pagenaud.
«Je veux aider Cadillac à se projeter aussi précisément que possible envers la réalité.»
Pagenaud apporte «l’expérience et l’énergie» à Cadillac F1 Squad – Lowdon
Le directeur de l’équipe Graeme Lowdon a parlé de l’importance de l’expérience de Pagenaud, crucial pour donner à l’équipe toutes les chances de réussir sur la bonne voie.
« Notre travail dans le simulateur à Charlotte est extrêmement important pour constituer l’équipe », a-t-il déclaré.
«Il est essentiel à tant de niveaux: consolider nos performances de base et nos configurations aérodynamiques, ce qui nous permet d’être prêts à être prêts au cours d’un week-end du Grand Prix, de vérifier les systèmes et les protocoles, mais également d’établir des canaux de communication clairs et efficaces entre nos bases aux États-Unis, au Royaume-Uni et – finalement – à la piste.
«Simon a apporté de l’expérience et de l’énergie au processus et nous a énormément aidés.»
