Williams Junior Oleksandr « Sasha » Bondarev a parlé à Motorsport Week de son passage du karting à la monoplace alors qu’il se bat pour le titre italien de F4 cette année.
Bondarev est un pilote ukrainien de 16 ans qui a attiré l’attention de Williams au cours de sa carrière en karting. En 2023, il rejoint l’académie et bénéficie du soutien de l’équipe Grove pour passer du Karting à la monoplace.
« Cela a été super, super utile. Je suis vraiment reconnaissant d’avoir couru chez Williams. C’est une étape vraiment difficile à franchir. Avoir le soutien de personnes qui travaillent déjà dans l’industrie automobile, avoir cette expérience et les connaissances nécessaires pour l’utiliser pour se préparer, c’est incroyable d’avoir. » Bondarev a dit Semaine du sport automobile.
« Cela m’a donc été vraiment très utile, et je suis heureux de pouvoir enfin montrer des résultats maintenant. »
Au-delà du soutien à son parcours actuel en monoplace, la Williams F1 Driver Academy offre également à Bondarev un chemin direct pour, espérons-le, atteindre la F1. Leur aide est vitale dans le voyage vers le sommet du sport automobile.
« Faire partie de la Williams (F1 Driver) Academy est en quelque sorte la meilleure voie si je veux atteindre la Formule 1. Donc avoir leur soutien est déjà un grand pas dans la bonne direction. » » a déclaré Bondarev.
« Chaque année, l’objectif est de remporter le championnat, vous courez. Cette année, c’est la F4 italienne qui est la principale. C’est donc l’objectif pour ma deuxième année. »
« Ce n’est pas qu’il y ait plus de pression à cet égard, parce que j’ai déjà plus d’expérience que certains de mes rivaux. Mais pas de pression, et j’essaierai juste de faire de mon mieux. »
Une année rookie mouvementée
Lors de sa première saison en monoplace, il a concouru en F4 italienne, F4 Moyen-Orient et E4, avec la F4 italienne comme objectif principal.
Bien qu’il ait réussi à remporter une première victoire à Imola et un autre podium lors du dernier week-end de la saison, il occupait la dixième place du classement à la tombée du drapeau à damier. Bondarev pensait qu’il s’agissait d’un mélange d’« erreurs de recrue » et d’un manque de cohérence.
« J’ai l’impression que beaucoup de choses l’année dernière ne se sont pas déroulées dans notre sens. Le rythme était là toute l’année. J’ai juste fait quelques erreurs que tous les rookies commettent, et le fait de ne pas être assez constant est probablement la raison pour laquelle l’année ne s’est pas déroulée comme prévu.
« Faire une deuxième année de F4 a été une bonne opportunité pour moi de faire mes preuves. Nous avons les championnats italiens de F4 et d’E4. »
Le passage du Karting à la Monoplace n’est pas à sous-estimer. Bondarev a parlé de la différence entre les deux et de la façon dont une deuxième saison devrait apporter plus de performances maintenant qu’il est installé.
« Je pense que dans l’ensemble, le comportement de la voiture est une philosophie de pilotage complètement différente de celle du karting, et j’avais juste besoin de l’apprendre pleinement avant de commencer à obtenir de bons résultats. »
« La F4 est un peu l’étape la plus difficile parce qu’il faut encore s’adapter, et pour certaines personnes, un an peut suffire. Mais pour moi, je pense qu’avoir deux ans juste pour tout apprendre est vraiment bien parce qu’alors je peux accéder aux catégories suivantes et être beaucoup mieux préparé. »
Un démarrage en force en 2026
La préparation et l’adaptation ont porté leurs fruits pour le jeune Ukrainien qui a remporté son premier titre en monoplace aux UAE4 en février 2026.
Avec la F4 italienne à l’horizon et le désir de remporter la série en parallèle, Bondarev a admis que remporter l’UAE4 lui avait donné un regain de confiance en début d’année.
« C’est un bon regain de motivation par rapport à la façon dont l’année a bien commencé. Cela apporte une certaine confiance parce que vous savez que vous avez le rythme, mais c’est bien de comprendre que vous êtes capable de mettre un championnat en jeu et de tout mettre en place pour obtenir ce titre.
« Sachant que même aux Émirats arabes unis, où nous n’avions probablement pas le rythme, surtout lors des deux dernières manches, nous avons quand même marqué de très bons points et remporté le championnat, où c’était à certains moments très difficiles. »
Avoir un titre en monoplace à son actif a donné à Bondarev la confiance qu’il peut reprendre la tête.
« En Italie, cela ne va pas être facile. Bien sûr, c’est le championnat de F4 le plus difficile qui soit, et cela va demander beaucoup de travail et de détermination. Mais j’ai le sentiment que nous pouvons le faire, et avoir déjà ce championnat est un bon regain de confiance. » Il a dit Semaine du sport automobile.
La cohérence est la clé
Surtout, le jeune Ukrainien a tiré des leçons essentielles de sa saison recrue.
« Le domaine principal, probablement, est la régularité sur laquelle je travaille. Ainsi que la gestion de course et la gestion des pneus, car j’ai eu un peu plus de mal sur les pistes à forte dégradation l’année dernière, comme le Mugello et Barcelone.
« Cela va être vraiment important, et j’ai l’impression d’avoir déjà fait un grand pas en avant. Par rapport à l’année dernière, c’est déjà complètement différent. Comme je l’ai dit, l’année dernière, je pense que nous avions un très bon rythme pour être plus haut au classement que nous ne l’étions. »
Bondarev a l’avantage supplémentaire de revenir en F4 italienne avec la même équipe, PREMA. La similitude qu’il admet lui donne un avantage.
« Travailler avec la même équipe pendant deux ans est, bien sûr, un avantage parce que vous connaissez tous les gens là-bas, vous travaillez avec eux, et ils savent quel est le meilleur type de résultat pour vous en termes de configuration de la voiture et tout ça. »
« C’est vraiment utile. L’environnement est le même. »
Bondarev représente l’un des rares pilotes ukrainiens dans le sport automobile et reçoit par la suite beaucoup de soutien de son pays. Au milieu du conflit en cours en Ukraine, Bondarev était heureux d’apporter de la joie à ses compatriotes.
« Ça fait vraiment du bien. J’ai toujours l’impression de représenter l’Ukraine sur ma scène, qui est le sport automobile. Chaque fois que j’obtiens de bons résultats, ça fait vraiment du bien parce que je sais que je rends certaines personnes heureuses dans un moment vraiment difficile pour mon pays. »
