La star de Formule E et ancien pilote junior de Red Bull, Antonio Felix da Costa, a déclaré que le programme junior de l’équipe était prêt à subir certains changements environnementaux dans son ère post-Helmut Marko.
L’équipe basée à Milton Keynes a été confrontée à un grand changement après la fin de la saison 2025 de F1, avec la décision de l’Autrichien de 82 ans de prendre sa retraite.
Marko avait initialement créé lui-même le programme junior, fusionnant son équipe de course junior avec la marque de boissons énergisantes en 1999, et était chargé de découvrir une pléthore de jeunes talents.
Le programme a bien servi Red Bull, puisque nombre de ses diplômés ont atteint la F1, notamment les pilotes actuels Alex Albon, Pierre Gasly et l’ancien favori des fans, Daniel Ricciardo.
Mais, bien sûr, ses principaux succès ont été Sebastian Vettel et Max Verstappen, chacun remportant quatre championnats des pilotes en tant que pilotes Red Bull.
Da Costa était l’un de ses diplômés, manquant de peu un siège en F1, et a ensuite connu le succès en voiture de sport et en FE, devenant champion du monde dans les deux catégories.
Et les Portugais, s’adressant exclusivement à Semaine du sport automobile avant les 24 Heures de Daytona, a félicité Marko et l’ancien Team Principal Christian Horner pour leur rôle dans la formation des jeunes pilotes.
« Écoutez, je pense qu’Helmut et Christian ont tous deux été très, très importants pour ce que cette équipe a accompli au cours des 20, 15, 20 dernières années », a déclaré da Costa.
Le joueur de 34 ans a expliqué comment le programme Red Bull l’a préparé à la carrière qu’il avait, et a toujours, devant lui, et même s’il pense que cela pourrait changer en coulisses, il soutient le successeur de Marko, Guillaume « Rocky » Rocquelin, pour assumer ce rôle.
« J’y suis resté cinq de ces années et j’ai beaucoup appris d’elles », a poursuivi le pilote Jaguar.
« J’ai grandi avec eux, c’était un environnement difficile dans le bon sens, il fallait avoir la peau épaisse pour pouvoir faire face à tout ça, et je pense que cela va peut-être changer un peu, mais peut-être pour le mieux.
« Vous savez, les pilotes se lancent en F1, la base amène ces enfants de plus en plus jeunes, et bien sûr, plus vous êtes mature, plus votre peau devient épaisse, et peut-être qu’il y a eu un conflit à un moment donné, et je sais maintenant que c’est Rocky, il dirige le programme junior, et il était l’ingénieur de Vettel quand j’étais là-bas, et c’est un être humain formidable.
« Il est très intelligent, il sait ce qu’il fait, donc je pense que le programme junior est entre de bonnes mains, mais encore une fois, ce n’est pas à moi de parler de la direction que prend l’équipe. »
Verstappen « a l’air satisfait » des changements apportés à Red Bull avant la campagne F1 2026
L’équipe a souffert en termes de compétitivité par rapport à McLaren dans les premières phases de la saison 2025, mais sa décision de continuer à développer la voiture RB21 a permis à Max Verstappen de presque réaliser un retour mémorable, terminant à deux points du titre malgré un retard de 104 en août.
Sa trajectoire ascendante a coïncidé avec l’arrivée de Lauren Mekies en remplacement de Horner en tant que Team Principal, et l’harmonie au sein de l’équipe, supposée avoir été fracturée, a apparemment été rétablie.
Da Costa est resté en bons termes avec nombre de ses collègues anciens de Red Bull, dont Verstappen, qui s’est engagé dans l’équipe pour 2026, après un été de rumeurs prolongées sur un éventuel passage chez Mercedes.
Et le champion du monde FE 2020, qui a déclaré aimer Mekies « beaucoup, j’ai aussi travaillé un peu avec lui », a ajouté que Verstappen semble satisfait de la dynamique qui règne actuellement dans l’équipe.
« Et je connais évidemment un peu Max, et je pense qu’il a l’air satisfait des changements qui se produisent, donc je ne suis pas quelqu’un pour juger, nous sommes juste là pour les soutenir », a-t-il poursuivi.
« J’aime Max et j’aime voir cette équipe réussir, alors oui, j’espère qu’elle va bien maintenant avec la nouvelle réglementation. »
