Ferrari a terminé le deuxième test de pré-saison de Formule 1 à Bahreïn avec le meilleur temps, mais la marque la plus célèbre du sport fait-elle face à un poker face à son véritable rythme ?
Les fans de Ferrari n’ont pas eu grand-chose à célébrer ces dernières années. Au contraire, le peu qui pouvait être célébré s’accompagnait généralement d’un embarras équivalent à découvrir que vous aviez oublié vos vêtements de sport à l’école, que vous arrivais dans les vestiaires et que vous étiez obligé de suivre le cours avec un équipement de rechange et non lavé : évitable, digne d’intérêt et suffisamment déclencheur pour laisser des souvenirs négatifs durables.
Depuis le désormais tristement célèbre échange radio « ça doit être l’eau » avec Charles Leclerc, jusqu’à la disqualification des deux voitures en Chine pour usure excessive des planches, la Scuderia est devenue la cible de nombreuses blagues.
Cette vision quelque peu parodiée remonte à 2022, lorsque Ferrari souffrait d’une incapacité perçue à prendre une décision logique. Quiconque remet en question cette affirmation devrait revoir le Grand Prix de Hongrie de cette année-là, où Ferrari opposait Leclerc aux pneus durs sur une piste séchante. Les pneus durs sont un peu comme un vieux chauffage, ils fonctionnent et fonctionnent bien, mais ont besoin de temps pour se réchauffer. Mais envoyer Leclerc dans ces conditions sur des durs, c’était comme verser de l’eau froide sur ledit radiateur : cela annulait le point.
Le leadership de Fred Vasseur a vu l’arrivée de nouveaux sponsors et la signature à succès de Lewis Hamilton, ajoutant une pression supplémentaire à une situation déjà volatile. Après avoir traversé une période difficile en 2025, la nouvelle réglementation de 2026 a offert l’opportunité d’une réinitialisation.
Les essais à Bahreïn ont vu la poursuite d’une tendance de longue date : les Tifosi espèrent que la malédiction de l’ineptie prendra fin, et ce sera l’année de l’équipe. Normalement, cela serait perçu comme une tentative de s’accrocher à une paille, mais le SF-26 démontre des raisons d’être optimiste.
Ferrari semble confiant, mais fait preuve de poker. Assis dans une partie à enjeux élevés avec ses rivaux dans une salle sombre, il attend son heure, cachant sa main aux autres équipes avec un sourire ironique aux lèvres.
Une question de rythme
En lisant les gros titres de la dernière journée, Ferrari a réalisé le tour le plus rapide du test, elle vise donc à avoir la voiture la plus rapide avant la première course en Australie. Mais ce n’étaient rien d’autre que des courses de gloire pour terminer la journée sur un titre positif.
Leclerc a réalisé son meilleur tour ainsi que celui du test avec le pneu C4, tandis que ses rivaux Mercedes, McLaren et Red Bull ont tous choisi de terminer la journée de vendredi en effectuant des courses de performance plus longues et n’ont pas dérangé le Monégasque en haut de la feuille des temps, faussant la compréhension de la vitesse du SF-26.
Pour comprendre le véritable rythme de Ferrari sous le soleil brûlant de Bahreïn, nous devons aller plus loin. Toute analyse des tests doit être prise avec des pincettes, mais des tendances cohérentes sont apparues lors des deux tests au Moyen-Orient.
Les courses courtes et le rythme des qualifications semblent être derrière Mercedes, mais confortablement devant Red Bull, et avoir un léger avantage sur les champions en titre McLaren. Bien que ce ne soit pas la meilleure nouvelle pour la Tifosi, cela montre une amélioration remarquable par rapport au nadir de 2025, lorsque la voiture a régulièrement chuté dans une falaise compétitive au troisième trimestre.
Ferrarih s’est assuré de faire connaître ce point de vue, affirmant qu’il estime qu’il se situe au troisième, voire au quatrième rang, dans l’ordre hiérarchique. Pourtant, comme c’est le cas avec Vasseur, il a réaffirmé ce verdict avec le même sourire ironique qu’il arborait lorsqu’on lui demandait ses projets à long terme pour Ferrari, répondant qu’il avait de « grands noms » en route. Cette partie de poker s’est plutôt bien déroulée, mais a ensuite souffert d’un battage médiatique extrême et d’un excès de confiance en sa main à l’époque.
Là où l’équipe a fait le plus grand progrès à Bahreïn pour prouver qu’elle a appris ses leçons, c’est au niveau des départs de course et du rythme des longs relais. À une époque de règles où la gestion et le déploiement des batteries sont essentiels, la SF-26 semble être l’une des meilleures voitures de la grille. Leclerc était l’une des voitures les plus rapides lors du premier départ tant décrié des essais libres, tout en démontrant également la même force lors de ses départs dans la voie des stands. Cela indique un niveau de gestion de la batterie comparable à celui de Mercedes et Red Bull, mais le tableau complet ne deviendra clair qu’à Melbourne. Cela a quand même choqué la grille.
Cependant, la cadence à long terme semble être le cœur des atouts du SF-26. En effectuant plusieurs simulations de course, il s’est rapproché du supposé leader, Mercedes. Il pourrait, dans certains scénarios, avoir un avantage sur les Flèches d’Argent, ce qui donnerait un réel espoir de pouvoir se battre pour des victoires dans les premières courses.
L’ADN de Lewis Hamilton et l’ingéniosité de Ferrari
Un autre facteur derrière le saut potentiel de Ferrari vers l’avant du peloton est sans doute l’un de ses plus grands détracteurs de 2025 : Hamilton lui-même. Le septuple champion du monde ressemblait au même personnage abattu de la saison dernière lors de la première semaine de séances médiatiques, mais s’est adouci lors de la seconde.
Confirmer qu’il aime conduire cette nouvelle génération de voitures n’est guère une surprise, compte tenu de ses difficultés à maîtriser les voitures à effet de sol, qui contrastaient complètement avec son style de conduite. Mais il est allé encore plus loin au cours de la deuxième semaine à Bahreïn, révélant qu’il se sentait « plus connecté » à la SF-26, car c’était une voiture qui contenait son ADN, ayant contribué à façonner sa direction. C’est encore une fois en contraste total avec 2025, une voiture dont il a admis avoir « hérité ».
Bien que Hamilton ait terminé en bas du classement en termes de temps au tour lors des essais, sa confiance dans la voiture malgré son apparition médiocre au cours de la première semaine indique que tout n’est pas ce qu’il semble être. L’ADN de Hamilton dans le SF-26 a peut-être redonné vie à l’avantage compétitif et aux chances du Britannique. Son visage impassible est peut-être le plus évident du camp Ferrari jusqu’à présent en 2026.
Le dernier morceau de la main de Ferrari réside dans les détails du SF-26 lui-même. La voiture lancée à Maranello était en grande partie une voiture A-Spec, Ferrari promettant que des mises à jour seraient ajoutées à la voiture lors des essais à Bahreïn, et nous avons obtenu bien plus que ce que nous avions demandé. De l’aile d’échappement saisissante à l’aileron arrière tout aussi ingénieux « à l’envers » pour l’aérodynamique active, le SF-26 se révèle également ambitieux en matière d’innovation. Les deux auront sans aucun doute un impact sur le rythme.
Lorsque tout est compté, il est clair que Ferrari se cache à la vue de tous, prêt à bondir. Passée d’un cheval cabré à un gros chat mortel, la Scuderia a potentiellement une grosse main d’argent. Il nous reste moins de deux semaines avant qu’il soit obligé de le révéler. Le temps nous dira s’il se couchera ou produira une quinte flush royale.
