Gabriel Bortoleto reste fermement convaincu qu’Audi est le bon endroit pour sa carrière en Formule 1, même si ses rivaux ont connu des succès plus tôt.
Bortoleto est entré en F1 au milieu d’une vague de pilotes juniors, dont Ollie Bearman, Kimi Antonelli et Isack Hadjar, qui sont tous passés de la F2 au sommet du sport automobile.
Cependant, les quatre pilotes ont connu des carrières très différentes au cours des deux premières années. Antonelli et Hadjar se retrouvent à se battre aux avant-postes, et le pilote italien mène actuellement le championnat. Pendant ce temps, Bearman et Bortoleto se battent en queue de peloton.
« Ce sont les deux pilotes de ma génération qui obtiennent des podiums », a déclaré le Brésilien à Motorsport.com. « J’ai couru contre eux toute ma vie. La vérité est que j’ai bien fait contre eux dans les catégories juniors et je sais de quoi je suis capable. Mais je dois être patient. Chacun a son propre chemin. Voyons où nous finirons tous dans 20 ans. »
Bortoleto a remporté deux titres consécutifs en F3 et F2, rejoignant ainsi un certain nombre de pilotes ayant déjà réalisé un tel exploit. Lors de sa campagne en F2, il a battu les trois autres jeunes pilotes qui courent désormais à ses côtés.
Le pilote brésilien a reconnu qu’être en F1 est un rêve devenu réalité, mais cela signifie aussi affronter une nouvelle réalité. Contrairement à la F2, où même la pire équipe de la grille a une chance de victoire. En F1, il disait qu’il fallait changer de mentalité, ce qui n’est pas toujours facile.
« Je suis très heureux d’être en Formule 1 », a-t-il ajouté. « C’est le premier pas vers un rêve que j’ai toujours eu. En même temps, pour être honnête, c’est aussi difficile quand on vient des catégories juniors, où on a gagné, et qu’on arrive en Formule 1 en sachant qu’on ne peut pas se battre aux avant-postes. Cela fait presque deux ans maintenant. Aujourd’hui, l’objectif est de marquer des points, et ce n’est pas facile. »
Bortoleto, comme Beaman, fait partie d’une équipe qui grandit, change et s’efforce de passer du fond de la grille à l’avant. Pour le pilote Audi, il a dit franchement que faire partie d’Audi « le motive ».
« Ce qui me motive et me permet de continuer, c’est le projet dont je fais partie », a déclaré le champion de F3 2023 et de F2 2024.
« Je ne fais pas partie d’une équipe dont l’ambition est de rester là où nous sommes aujourd’hui. Je fais partie d’une équipe qui s’améliore chaque année et qui a un plan clair à long terme. J’espère qu’un jour je regarderai en arrière et verrai que tout ce que nous avons vécu nous a aidés à atteindre le sommet. »
« La fierté, pas la pression » pour Gabriel Bortoleto
Avec une équipe qui espère se retrouver en tête de la grille, l’acquisition de Bortoleto était un jeu de longue haleine. A seulement 22 ans, il a une longue carrière devant lui, un futur chef d’équipe et, avec son potentiel, un potentiel champion du monde.
Il considère ce rôle comme une source de fierté plutôt que de pression.
« La fierté, oui. La pression, non », a-t-il déclaré. « Il y aura des moments difficiles, il y aura des moments où vous ne gagnerez pas, et je dois continuer à travailler sur mon état d’esprit, sur moi-même et à me développer en tant que pilote. »
Bortoleto a insisté sur le fait qu’Audi courir en tête de la grille n’est pas une question de « si » mais plutôt de « quand » et a souligné qu’il serait en tête avec eux.
« Parce que le jour où Audi me donnera l’opportunité de gagner, avec une voiture et un moteur gagnants – et cela arrivera, je ne pense pas que cela prendra si longtemps – je devrai être prêt à montrer ce que je peux faire. »
Il a reconnu que ce ne sera pas un changement du jour au lendemain ; le véritable progrès de l’arrière du terrain vers l’avant nécessite de la patience. Bien qu’il occupe actuellement la 15ème place au classement des pilotes, il pense que tout peut changer en un an seulement. Audi occupe actuellement la huitième place du championnat des constructeurs.
« En ce moment, Hadjar et Kimi sont définitivement plus proches de l’objectif ultime, qui est de remporter un championnat du monde. Mais tout pourrait changer dans un an. On ne sait jamais. Je dois juste continuer à faire de mon mieux » =
