George Russell s’est montré timide quant aux éventuelles clauses de sortie de son nouvel accord avec Mercedes, insistant sur le fait qu’il reste concentré sur la performance et la poursuite de la victoire en Formule 1.
Avant le Grand Prix des États-Unis, Mercedes a annoncé que Russell ferait partie de l’équipe pour la saison 2026 aux côtés de son coéquipier Andrea Kimi Antonelli.
Cela fait suite à des mois de spéculations sur le contrat avec Mercedes, le patron Toto Wolff ayant repris contact avec Max Verstappen au cours de l’été.
Malgré les innombrables rumeurs, Russell a admis qu’il était toujours désireux de signer à nouveau avec l’équipe qui, selon lui, lui donne les meilleures chances de remporter le titre en 2026.
« Eh bien, pour moi, je suis vraiment heureux de continuer, car la vérité est que si chaque siège était disponible pour l’année prochaine et que je pouvais choisir n’importe quelle équipe pour laquelle courir, je crois que Mercedes est ma meilleure chance de remporter le championnat l’année prochaine », a déclaré Russell aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Et pour moi, gagner est plus une question de victoire que d’argent ou de jours de sponsoring ou quoi que ce soit. Je veux gagner, et c’est pour cela que je me bats. C’est donc tout ce qui compte. »
Russell donne la priorité à Mercedes au milieu des rumeurs sur la clause de sortie
Le renouvellement de Russell est considéré comme un accord à plusieurs termes, bien que le communiqué de presse de Mercedes ne révèle pas si l’accord s’étend au-delà de la campagne à venir.
Mais même si des informations ont fait état d’éventuelles clauses de sortie incluses dans le contrat, le Britannique a souligné que son objectif restait concentré sur la performance.
« Je pense que tout dépend toujours de la performance », a-t-il poursuivi.
« Je pense que pour tout pilote, ou du moins pour moi-même, ce qui me permet de bien dormir la nuit, c’est de savoir que mes performances sont solides, et c’est ce qui vous maintiendra dans le sport en tant que pilote. »
« Je pense donc, comme je l’ai dit, que notre intention et mon objectif est de continuer avec Mercedes indéfiniment, et nous sommes ici pour nous concentrer sur la victoire en 2026. Ouais, c’est tout. »
Mais lorsqu’on lui a demandé si Mercedes n’était pas aussi compétitive qu’espéré la saison prochaine pourrait l’inciter à chercher ailleurs, Russell n’a pas nié l’existence d’une clause de rupture.
« Je pense que, vous savez, pour tout conducteur, du moins dans mon approche, vous traversez les ponts au fur et à mesure qu’ils arrivent », a-t-il répondu.
« Le but est de réussir, et ensuite vous traversez le pont.
« Si vous gagnez et que tout se passe comme vous le rêvez et vice versa, et que l’année prochaine sera ma cinquième année avec l’équipe, si nous ne gagnons pas, ce serait très décevant pour nous deux.
« Mais ce n’est même pas une chose à laquelle nous pensons. Nous ne pensons même pas au potentiel pour l’année prochaine.
« Tout ce à quoi nous pensons, c’est de travailler incroyablement dur pour nous donner la meilleure chance de gagner.
« Et, vous savez, quelqu’un m’a demandé ce matin : ‘Tu vas probablement être le favori de la saison prochaine maintenant. Vas-tu changer quelque chose ?’
« Je veux dire, si nous sommes les favoris ou si nous sommes les moins favoris, je fais mes affaires de la même manière. Et tout ce bruit extérieur est écrasé. »
