Avant la première course de Formule 1 en 2026, Honda a confirmé que son nouveau groupe motopropulseur présente un défaut inhérent qui prendra du temps à être résolu.
Honda a vécu une pré-saison cauchemardesque à Bahreïn avant sa première course avec Aston Martin, obtenant nettement moins de kilométrage que ses rivaux.
Avec seulement 128 tours contre 432 pour Mercedes, Honda a été contraint à un programme réduit suite à des problèmes importants avec son nouveau groupe motopropulseur.
En publiant un communiqué lors des deuxièmes tests, le constructeur japonais a confirmé que des travaux étaient en cours dans sa base de Sakura pour faire face à la crise.
Ikuo Takeishi, responsable du programme F1 du HRC, a confirmé que les vibrations extrêmes étaient en cause, et les tests sont toujours en cours.
« Les vibrations anormales observées lors des tests ont endommagé le système de batterie, ce qui a été la principale raison de l’arrêt », a-t-il déclaré à Motorsport.com.
« Nous avons arrêté la voiture parce que nous pensions qu’elle ne devait pas continuer à rouler dans cet état. Ce n’était pas qu’un accident était imminent ou quoi que ce soit du genre, mais nous avons arrêté la voiture parce que c’était dangereux.
« Le côté PU étudie naturellement la cause et travaille sur des contre-mesures, tout en mettant en œuvre simultanément des mesures du côté du châssis. Plus précisément, nous utilisons actuellement la batterie Sakura sur un banc avec la monocoque montée, exécutant activement plusieurs contre-mesures tout en effectuant des contre-mesures et des analyses de vibrations. «
Honda révèle les effets des vibrations
Confirmant plus de détails sur les problèmes, Takeishi a déclaré que les vibrations avaient un impact sur la capacité de diagnostiquer complètement le problème.
« Les vibrations ont endommagé la batterie, nous ne pouvons donc pas dire si la batterie elle-même est à l’origine du problème », a-t-il déclaré.
« On pourrait imaginer que la batterie est secouée à l’intérieur de la carrosserie du véhicule. Essentiellement, la zone où la batterie est fixée vibre. Si cela avait été conforme aux attentes, je pense que nous aurions procédé à d’autres ajustements. Dans l’état actuel des choses, je soupçonne que nous avons rencontré une situation plutôt difficile.
« Par exemple, si la cause était identifiée comme la transmission ou le moteur, il serait beaucoup plus facile de s’y attaquer. Cependant, je soupçonne que plusieurs composants interagissent pour générer la vibration. Compte tenu de cela, il n’est pas clair si la réparation d’une seule pièce résoudra le problème, nous ne pouvons donc pas exclure la possibilité que cela s’éternise. Cela dit, purement en termes de détermination, je suis absolument déterminé à le réparer rapidement. »
Résoudre le problème reste la priorité absolue pour Honda, mais la voiture devra peut-être attendre au-delà de l’ouverture de la saison pour devenir compétitive.
« Mon objectif est de réduire les vibrations avant l’ouverture de la saison, mais j’ai l’intention de remettre la voiture dans un état compétitif avant Suzuka », a déclaré Takeishi.
Il y a une certaine confiance que son groupe motopropulseur sera dans un bien meilleur état une fois son problème de vibration sous contrôle, mais Takeishi a reconnu que Honda n’est pas en position de « parler activement de performances » pour le moment.
Une vision à long terme de Honda
Le président du HRC, Koji Watanabe, espère que malgré des débuts difficiles, Honda finira par l’emporter dans sa jeune alliance avec Aston Martin.
« Les récents tests de pré-saison à Barcelone et à Bahreïn ont été, franchement parlant, extrêmement difficiles pour nous », a-t-il déclaré.
» Nous n’avons pas pu atteindre les niveaux de performance que nous avions escomptés et un ensemble complexe de problèmes est apparu. Cependant, ces tests ont également été un processus crucial dans la mesure où ils nous ont permis de visualiser ces défis. «
« Il peut y avoir divers problèmes des deux côtés, mais nous visons un partenariat à long terme, et à ce stade, je crois que nous sommes unis dans notre désir de résoudre les problèmes comme une seule équipe », a déclaré Watanabe. « J’ai eu des discussions très positives au téléphone avec le président (Lawrence) Stroll et (Adrian) Newey sur la manière de résoudre la situation. À l’approche de l’ouverture de la saison, il va sans dire que nous ferons tout notre possible pour être sûrs d’être prêts à courir en Australie. »
« Naturellement, les tests des pilotes sont naturellement frustrés, mais nous ne pouvons résoudre ce problème qu’à travers les performances. »
